A finales del primer milenio, un grupo desconocido de personas vivía en el macizo interior de Isalo, en el sur de Madagascar. Allí, construyeron amplias terrazas y tallaron grandes cámaras de piedra y pequeños nichos huecos en la roca. La arquitectura no se parece a nada de lo que se ha encontrado en Madagascar o en la costa este de África adyacente. Se desconoce quién construyó estas estructuras, cuándo llegaron y por qué.
Sin embargo, las investigaciones de los arqueólogos Prof. Dr. Schreurs y sus colegas publicadas en Azania: Archaeological Research in Africa sugieren que una comunidad zoroastriana en Madagascar podría haber construido el sitio arqueológico de Teniky hace unos 1000 años.
Hoy en día, Teniky se encuentra en el Parque Nacional de Isalo. La existencia del sitio se conoce desde hace más de 100 años. Sin embargo, hasta ahora no se han realizado excavaciones detalladas allí. En los años 40, los naturalistas franceses Alfred y Guillaume Grandidier visitaron el lugar y plantearon la hipótesis de que el lugar había sido construido por marineros portugueses que habían naufragado en su paso por la isla con la esperanza de encontrar un puerto. Dos décadas después, durante los años 60, una excavación en una zanja descubrió un fragmento de una jarra china que data del siglo XVI.
Schreurs explica por qué el lugar no se había investigado con mayor detalle hasta ahora: “Para llegar al lugar hay que caminar casi 20 km por un terreno accidentado. Hay que llevar todo el equipo y los alimentos hasta el lugar. También hay que mencionar que la investigación arqueológica en Madagascar siempre requiere la colaboración de instituciones locales y autorizaciones de diferentes ministerios (lo que a veces es complicado).
“Nuestro proyecto es una colaboración entre el Instituto de Civilizaciones/Museo de Arte y Arqueología (ICMAA) de la Universidad de Antananarivo, la Universidad de Berna y la Universidad de Friburgo”.
En 2019, imágenes satelitales de alta resolución revelaron la verdadera extensión de Teniky, lo que motivó a Schreurs y sus colegas a emprender una excavación arqueológica detallada. El estudio de campo y la excavación se llevaron a cabo tanto para las estructuras conocidas en Teniky como para las identificadas en las imágenes satelitales. Entre las estructuras conocidas estaban la Grande Grotte y su hermana menor, la Petit Grotte, dos cámaras excavadas en la roca sostenidas por enormes pilares de piedra con bancos tallados a lo largo de las paredes. El muro de arenisca descrito por los naturalistas franceses todavía estaba presente en la Grande Grotte, aunque parcialmente derrumbado.
En el resto de Teniky, encontraron docenas de nichos de piedra circulares y rectangulares tallados en los lados del acantilado, algunos de los cuales tenían huecos circulares que sugerían que podrían estar cerrados por una losa de madera o piedra. También descubrieron más de 30 hectáreas de terrazas artificiales, cantos rodados de conglomerado tallados en la roca, cuencas de piedra, estructuras de piedra circulares y rectangulares y fragmentos de cerámica.
A partir del carbón recuperado en la excavación y de los fragmentos de cerámica, se sugirió que el sitio estuvo ocupado durante los siglos X y XII. Los fragmentos no eran de origen local, lo que sugiere que las personas que habían vivido aquí tenían algún tipo de conexión con la red comercial del océano Índico.
Los fragmentos incluían cerámica del sudeste asiático que databa de los siglos XI y XIII, celadón chino y cerámica del sudeste asiático, ambas datadas en torno a los siglos XI y XIV. Esto significaba que era poco probable que el sitio hubiera sido construido por los portugueses, ya que los primeros barcos portugueses no navegaron por el océano Índico hasta 1498, lo que es posterior a la construcción propuesta de Teniky por unos siglos. Dado que es poco probable que los portugueses construyeran las estructuras, ni se encontraron estructuras similares en ningún lugar de Madagascar o la costa este de África, los investigadores tuvieron que buscar en otro lugar. Teniendo en cuenta que la población local malgache malgache tiene vínculos genéticos, culturales y lingüísticos con Austronesia, India, Arabia y Persia, se investigaron estos lugares en busca de estructuras similares.
Fuente: Phys.org.
