Según los científicos de Yale y de la Universidad de Florida, las vidas de los estadounidenses podrían mejorar drásticamente, e incluso salvarse en miles de casos, si se aumentara el acceso a los medicamentos para adelgazar. Con los niveles actuales de acceso, se salvarían unas 8.592 vidas al año, la mayoría de ellas de pacientes que tienen seguro privado. El acceso a medicamentos como la semaglutida (que se vende como Ozempic y Wegovy) y la tirzepatida (Zepbound), que están ganando popularidad como ayuda para la reducción del exceso de peso, podría reducir la tasa de mortalidad anual en los EE. UU. en unas 42.027 personas más.
“Ampliar el acceso a estos medicamentos no es sólo una cuestión de mejorar las opciones de tratamiento, sino también una intervención crucial de salud pública”, afirma la epidemióloga Alison Galvani, de la Escuela de Salud Pública de Yale. “Nuestros hallazgos subrayan el potencial de reducir significativamente la mortalidad abordando las barreras financieras y de cobertura”.
Los EE. UU. están inmersos en una crisis de obesidad. Según los CDC, aproximadamente el 73,6% de los adultos estadounidenses tienen sobrepeso, con un índice de masa corporal (IMC) igual o superior a 25. Esto incluye al 41,9% de los estadounidenses que se consideran obesos, con un IMC igual o superior a 30.
La obesidad está relacionada con un mayor riesgo de sufrir una amplia gama de problemas de salud graves, como enfermedades cardiovasculares, insuficiencia cardíaca, enfermedades hepáticas, depresión, cáncer, accidentes cerebrovasculares y diabetes, que pueden acortar la esperanza de vida de un paciente. Dirigido por el epidemiólogo y científico de datos Abhishek Pandey de la Universidad de Yale, un equipo de científicos se propuso cuantificar el impacto de la ampliación del acceso a los medicamentos para bajar de peso en la tasa de mortalidad en Estados Unidos por muchas de estas enfermedades relacionadas con la obesidad.
Crearon un mapa de la distribución del IMC en Estados Unidos y lo compararon con el porcentaje de estadounidenses que actualmente pueden acceder a recetas para bajar de peso. Esto les permitió cuantificar con precisión la tasa de mortalidad por complicaciones relacionadas con la obesidad directamente atribuibles a la falta de acceso a estas recetas.
“El acceso limitado se debe a una combinación de barreras financieras, restricciones de suministro y cobertura de seguro restrictiva”, escriben los investigadores en su artículo.
“Aunque el seguro cubre normalmente estos medicamentos para el tratamiento de la diabetes, la cobertura para la pérdida de peso es menos consistente, y a menudo exige que los pacientes paguen de su bolsillo o se enfrenten a pólizas de seguro restrictivas. Además, 25,6 millones de estadounidenses no tienen seguro y más de 80 millones tienen un seguro inadecuado. En la actualidad, las personas sin seguro que padecen diabetes u obesidad no tienen acceso a estos innovadores medicamentos para perder peso, y el acceso es un desafío incluso para quienes tienen cobertura”.
Determinaron que, si todas las personas que deberían ser elegibles para recibir recetas para perder peso pudieran obtenerlas, la tasa de obesidad en los EE. UU. caería al 38% y se salvarían más de 50.000 vidas al año. Este es el mejor escenario, en el que ni el costo ni la oferta son barreras para el acceso. Sin embargo, incluso con estas barreras, un mayor acceso reduciría drásticamente la tasa de mortalidad por comorbilidades de la obesidad, incluida una reducción de las muertes por diabetes tipo 2 en 11.769 personas.
Estados Unidos se promociona como uno de los países más ricos del mundo, pero el estudio destaca que, a pesar de la riqueza del país, ser pobre todavía puede matarte. Los investigadores creen que se deben tomar medidas para abordar esta disparidad devastadora.
“Necesitamos asegurarnos de que los precios de los medicamentos estén más alineados con los costos de fabricación y aumentar la capacidad de producción para satisfacer la demanda”, explica el matemático Burton Singer de la Universidad de Yale. “Al mismo tiempo, debemos abordar los problemas de seguros y accesibilidad que impiden que muchas personas obtengan el tratamiento que necesitan”.
La investigación se ha publicado en Proceedings of the National Academy of Sciences.
Fuente: Science Alert.
