Las infecciones por sarampión aumentaron en una quinta parte el año pasado hasta superar los 10 millones de casos a nivel mundial, lo que revela brechas alarmantes en la cobertura de vacunación, según mostró un estudio el jueves. A nivel mundial, hubo un estimado de 10,3 millones de casos de sarampión en 2023, según una publicación conjunta de la Organización Mundial de la Salud y los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de Estados Unidos.
Eso marcó un aumento del 20% con respecto a 2022, mostró el estudio, y dijo que “la cobertura de inmunización inadecuada a nivel mundial está impulsando el aumento de casos”.
El sarampión es una de las enfermedades más infecciosas del mundo. Se necesita al menos una cobertura del 95% con dos dosis de la vacuna contra el sarampión y la rubéola para prevenir brotes.
Pero en 2023, solo el 83% de los niños en todo el mundo recibieron su primera dosis de la vacuna contra el sarampión a través de los servicios de salud de rutina, el mismo nivel que en 2022, pero por debajo del 86% antes de la pandemia. Solo el 74% recibió su segunda dosis el año pasado, mostró el estudio.
Detengamos el virus
“La vacuna contra el sarampión ha salvado más vidas que cualquier otra vacuna en los últimos 50 años”, afirmó el director de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, en una declaración conjunta.
“Para salvar aún más vidas y evitar que este virus mortal dañe a los más vulnerables, debemos invertir en la inmunización de todas las personas, sin importar dónde vivan”.
La directora de los CDC, Mandy Cohen, afirmó: “La vacuna contra el sarampión es nuestra mejor protección contra el virus y debemos seguir invirtiendo en esfuerzos para aumentar el acceso”.
Como resultado de las brechas globales en la cobertura de vacunación, 57 países experimentaron brotes grandes y disruptivos de sarampión en 2023, en comparación con 36 países un año antes, según el estudio. Todas las regiones, excepto América, se vieron afectadas, indicó, y casi la mitad de todos los brotes grandes y disruptivos ocurrieron en la región africana.
Se estima que el virus, que puede provocar sarpullido, fiebre y síntomas similares a los de la gripe, pero también complicaciones especialmente graves en niños pequeños, ha matado a 107.500 personas en 2023, la mayoría de ellas menores de cinco años. Esto supone una disminución del 8% respecto al año anterior. Las agencias explicaron que la disminución se debió principalmente al hecho de que el aumento de los casos se produjo en países y regiones donde los niños con sarampión tenían menos probabilidades de morir, debido a un mejor estado nutricional y acceso a los servicios de salud.
“Siguen muriendo demasiados niños a causa de esta enfermedad prevenible”, dijeron.
Las agencias advirtieron que el objetivo mundial de eliminar el sarampión como amenaza endémica para 2030 estaba “en peligro”. A finales del año pasado, 82 países habían logrado o mantenido la eliminación del sarampión.
Después de que Brasil volviera a verificar esta semana que había eliminado el sarampión, la región de América de la OMS vuelve a considerarse libre de sarampión endémico. Mientras tanto, todas las regiones, con la excepción de África, cuentan con al menos un país que ha eliminado la enfermedad. Las agencias pidieron que se tomen medidas urgentes y específicas para garantizar que todos los niños reciban dos dosis de la vacuna, especialmente en las regiones de África y el Mediterráneo oriental y en las zonas frágiles y afectadas por conflictos.
“Esto requiere lograr y mantener programas de inmunización sistemática de alto rendimiento y realizar campañas de alta calidad y alta cobertura cuando esos programas aún no son suficientes para proteger a todos los niños”, dijeron.
Fuente: Science Alert.
