Un nuevo estudio revela que los huesos humanos quemados y maltratados de hace 5.700 años son una pista de un final brutal para un grupo de personas de la Edad de Piedra que probablemente murieron en un incendio en una casa en lo que hoy es Ucrania. Pero el motivo por el que dos de las personas sufrieron heridas violentas en la cabeza y por qué una murió un siglo después que el resto siguen siendo misterios sin resolver.
“Sólo podemos especular sobre si hubo una conexión entre el incendio y el acto de violencia mortal, es decir, matar a las personas que estaban en la casa, dejar sus cadáveres y prender fuego a la casa”, escribieron Katharina Fuchs, antropóloga biológica de la Universidad de Kiel en Alemania, y sus colegas en un estudio publicado el miércoles 11 de diciembre en la revista PLOS One.
En 2004, los arqueólogos descubrieron casi 100 piezas de huesos humanos en una casa prehistórica en Kosenivka, un sitio arqueológico a unos 185 kilómetros al sur de Kiev. En Kosenivka se conservan los restos de un “megaasentamiento” prehistórico creado por las sociedades agrarias Cucuteni-Trypillia (CTS), que vivieron en lo que hoy es Rumanía, Moldavia y Ucrania desde el 4800 al 3000 a.C. Estos asentamientos consistían en edificios públicos y casas familiares, muchas de las cuales fueron incendiadas deliberadamente cuando la gente se fue. Pero el descubrimiento de huesos humanos dentro de una de las casas quemadas en Kosenivka sorprendió a los arqueólogos, que emprendieron el nuevo estudio detallado para averiguar qué sucedió.
Un examen minucioso de los huesos reveló los restos de al menos siete personas: dos niños, un adolescente y cuatro adultos. Cuatro de los esqueletos se encontraron dentro de la casa destruida y estaban muy quemados, mientras que los otros tres no estaban quemados y se encontraron fuera de la vivienda. Los investigadores descubrieron que dos de los adultos habían sufrido un traumatismo craneal violento justo antes de su muerte, lo que plantea un misterio forense de 5.700 años de antigüedad.
Para investigar este caso sin resolver, el equipo de investigación utilizó la datación por radiocarbono para determinar que seis personas, posiblemente una familia, probablemente murieron entre 3690 y 3620 a.C., mientras que la séptima, un adulto que no sufrió quemaduras, murió aproximadamente 130 años después, después de que la casa se quemara y fuera abandonada. Luego, observaron de cerca los patrones de fractura y la decoloración de los huesos para determinar que los huesos se quemaron mientras aún estaban frescos.
Dadas las fechas contemporáneas de muerte y la evidencia de quemaduras, el equipo dedujo que tres personas podrían haber muerto dentro de la casa en llamas, mientras que otras podrían haber sido afectadas por la inhalación de humo o intoxicación por monóxido de carbono y haber muerto justo fuera de la casa. Sin embargo, este análisis no reveló más información sobre la causa de las lesiones en el cráneo. Independientemente de cómo murieron estas seis personas de la Edad de Piedra, está claro que la casa y los cuerpos fueron completamente cubiertos con tierra y escombros en cuestión de meses y que parte del cráneo de otra persona fue colocado encima un siglo después, explicaron los autores del estudio.
El fragmento de cráneo aislado podría ser una deposición ritual deliberada, escribieron los investigadores, y toda la colección de huesos podría ser el resultado de una tradición de entierro compleja y de varias etapas. Desafortunadamente, Fuchs le dijo a Live Science en un correo electrónico, “aunque nos dejaron una enorme cantidad de material arqueológico, todavía hay muchas cosas que no sabemos, por ejemplo, cómo trataban a sus muertos”.
“Parece razonable que los individuos recuperados de Kosenivka fueran asesinados durante una redada y que su casa fuera incendiada durante el conflicto”, dijo a Live Science en un correo electrónico Jordan Karsten, un arqueólogo de la Universidad de Wisconsin Oshkosh que no participó en el estudio. “Las explicaciones anteriores [para las casas quemadas de CTS] se han centrado en la destrucción ritual de la casa mediante quemas intencionales, pero estos resultados sugieren que el conflicto entre grupos podría ajustarse mejor a los datos”.
Económicamente, tiene poco sentido quemar una casa llena de comida, cerámica, herramientas y artículos rituales, y la gente de CTS vivía en una zona de estepa boscosa cerca de grupos de pastores nómadas.
“En lugar de destruir sus propias casas, ¿no parece igualmente probable que lo hicieran estos vecinos?”, se preguntó Karsten.
Fuente: Live Science.
