Un estudio reciente publicado por el Dr. Shirad Galmor y sus colegas en Environmental Archaeology examinó el papel desempeñado por zorros y gatos monteses en el yacimiento del Neolítico Precerámico B Temprano (EPPNB) de Aḥihud (Israel). El yacimiento estuvo ocupado entre aproximadamente 10.500 y 10.100 cal BP según las fechas de radiocarbono tomadas de dos capas ocupacionales.
En esa época, las sociedades de cazadores-recolectores del Levante estaban en transición hacia un estilo de vida agrícola. Esta transición se denomina la Revolución Neolítica. Los primeros signos de cambio ya se habían observado a finales del Epipaleolítico (15.000-11.700 cal BP). Estos cambios incluían un mayor enfoque en animales de caza menor como las gacelas y pequeños carnívoros como zorros rojos y gatos monteses. Sin embargo, el papel que estos pequeños animales desempeñaron en las economías del Natufiense Tardío y del Neolítico Temprano del Levante Sur rara vez se ha examinado en detalle.
En 2012 y 2013, se llevaron a cabo excavaciones de rescate en el sitio de Aḥihud que desenterraron varias estructuras de piedra, líticos, semillas de legumbres y artefactos de obsidiana. Curiosamente, entre los 1.244 fragmentos de huesos de animales identificados había una gran cantidad de restos de pequeños carnívoros, incluidos zorros rojos, gatos monteses, martas, mangostas egipcias, tejones europeos y varios mustélidos (pertenecientes a la familia de los tejones, comadrejas y martas).
“La cantidad de restos de pequeños carnívoros (en particular zorros), junto con la cantidad de marcas de corte identificadas en esos restos, me intrigó lo suficiente como para comenzar a investigarlos por separado”, dijo el Dr. Galmor.
Utilizando un enfoque tafonómico tradicional, se examinaron las marcas de corte y las marcas de quemaduras en los huesos. El objetivo era determinar si las marcas eran resultado de procesos de desollado o despiece.
Se determinó que más del 12% de los restos de zorros y el 19% de los de gatos monteses tenían signos de marcas de corte. Esta cifra es increíblemente alta, especialmente en comparación con los animales de caza, las gacelas y las liebres africanas, que solo exhibieron un 4,8 y un 1,5% de marcas de corte, respectivamente.
Además, se determinó que estas marcas eran el resultado de prácticas tanto de desollado como de despiece. Esto significaba que los habitantes de Aḥihud cazaban pequeños carnívoros por su piel y su carne.
De hecho, la aparición de marcas de quemaduras en los huesos de pequeños carnívoros respalda aún más su uso como alimento. Esto plantea preguntas sobre el papel de los pequeños carnívoros en otros yacimientos del sur del Levante. Hasta ahora, estos restos han recibido poca atención; la escasa literatura que se ha escrito sobre ellos generalmente considera que estos restos son el resultado de la caza por su piel.
Fuente: Phys.org.
