Un estudio reciente del Dr. Jan-Willem de Kort y sus colegas, publicado en Medieval Archaeology, descubrió un sitio de culto medieval temprano en los Países Bajos. Los sitios de culto bien excavados y analizados minuciosamente son clave para comprender los comportamientos rituales cambiantes y diferentes que mostraban varios grupos precristianos. Sin embargo, a diferencia de los sitios de culto precristianos más numerosos y a menudo mejor comprendidos del mundo nórdico, los Países Bajos, el norte de Alemania y Gran Bretaña tienen muchos menos sitios de este tipo.
Uno puede verse tentado a trasladar el conocimiento de los sitios de culto pagano precristianos en las regiones nórdicas al resto del mundo germánico-nórdico. Sin embargo, el paganismo nórdico no es universal, y las creencias y prácticas de otros grupos germánico-nórdicos habrán cambiado a través del tiempo y el espacio.
El descubrimiento de Hezingen en el este de los Países Bajos brindó una oportunidad única para que los investigadores comprendieran mejor los rituales de culto en la zona. Hezingen fue excavado en 2020 y 2021 después de que los detectores de metales descubrieran numerosas monedas de oro y plata.
Según el Dr. de Kort, “la investigación también nació de la necesidad, ya que el sitio estaba amenazado por el desarrollo de la naturaleza. Esto implicaría retirar la capa superficial del suelo para alentar el regreso de la vegetación original (brezal)”.
Durante la excavación, se descubrió que Hezingen constituía una gran estructura circular formada por postes de madera que rodeaban un edificio de forma inusual y un posible Herrenhof (residencia de un magnate), probablemente construido durante el siglo VI. Dentro de Hezingen, se identificaron tres sitios: el Sitio 1, que contiene solo una moneda de oro; el Sitio 2, que contenía 24 tremises (monedas de oro) fragmentadas y completas, así como un colgante de oro y un pendiente de plata; y el Sitio 3, que contenía tremises y un pequeño colgante.
Además, se identificaron 17 agujeros para postes. En base a los artefactos y los agujeros para postes, se determinó que el sitio sirvió como un importante sitio de culto durante un período crucial de transición cultural en la cúspide de la cristianización de la zona. Los postes de madera, alineados con los equinoccios de primavera y otoño, indican que el lugar puede haber sido utilizado para rituales estacionales, posiblemente relacionados con la siembra y las cosechas.
“Las cuatro filas de postes están [alineadas] exactamente de este a oeste”, explica el Dr. de Kort, “debido a la gran altitud, el sol sale aquí en el equinoccio de primavera exactamente por el este (esto es fácil de comprobar con el software de paneles solares en estos días)”.
Es probable que el sitio se utilizara durante los equinoccios de otoño y primavera para aplacar y dar gracias a los dioses por una buena cosecha. No se sabe exactamente qué dioses. Sin embargo, ofrendas de esa naturaleza están atestiguadas en algunos textos misioneros medievales.
En concreto, estos textos mencionan que para cristianizarse, los lugareños necesitaban renunciar a sus dioses locales y dejar de ofrecer diobolgeldæ (‘dinero del diablo’) en los lugares de culto. La existencia de diversas monedas y artefactos de oro y plata, que representan objetos de gran valor y, en algunos casos, de rareza, proporciona más información sobre quién probablemente utilizó el sitio, es decir, las élites regionales.
Probablemente lo hicieron para demostrar su poder religioso y político y su estatus socioeconómico, dice el Dr. de Kort, “Creo que este sitio de culto fue utilizado principalmente por las élites locales para enfatizar su propio estatus, y por supuesto, esto se hace sobre todo con objetos de valor. Los hallazgos en los otros sitios de culto probablemente sean más el resultado de ofrendas personales y, por lo tanto, menos valiosos”.
El sitio también proporciona información sobre la cristianización gradual de la región. “Se sabe que misioneros como Plechelm y Lebuinus llevaron a cabo trabajo misionero en estas regiones alrededor del año 760 y, además, las primeras iglesias (como Oldenzaal) fueron consagradas aproximadamente en la misma época”, dice el Dr. de Kort.
Hezingen es de particular interés en este sentido porque fue abandonado a finales del siglo VII o principios del VIII antes de que se difundiera la cristianización en la región. Esto sugiere que tal vez la élite local estuvo entre los primeros en cristianizarse, lo que llevó al abandono del lugar de culto de Hezingen.
Fuente: Phys.org.
