Científicos han descubierto el lago termal subterráneo más grande del mundo en una cueva en el sur de Albania, según confirman los resultados de una nueva expedición. Los investigadores de la República Checa descubrieron el lago por primera vez hace cuatro años, pero no tenían los instrumentos adecuados para medirlo en ese momento, según un comunicado traducido de la Fundación Neuron, una organización que promueve la investigación de los científicos checos. Ahora, el equipo ha anunciado que regresará al lago en 2024 con escáneres 3D de última generación, lo que confirma que el cuerpo de agua oculto es el más grande de su tipo conocido por la ciencia.
Los científicos bautizaron el lago “Neuron” en honor a la fundación, que financió la reciente expedición. El lago mide 138 metros de largo y 42 m de ancho.
“Para que la ciencia checa presentara este descubrimiento fenomenal, fue necesario realizar investigaciones científicas y mediciones precisas”, dijo en el comunicado Marek Audy, un explorador de cuevas que dirigió ambas expediciones.
Audy y sus colegas descubrieron por primera vez la cámara oculta mientras exploraban la región fronteriza entre Albania y Grecia, que ha estado sujeta a tensiones políticas durante más de un siglo y, por lo tanto, ha estado fuera del alcance de algunas investigaciones. Mientras exploraban la región alrededor de la ciudad de Leskovik en Albania, el equipo detectó una enorme columna de vapor que salía de una cadena montañosa y, al observarla más de cerca, vio que se elevaba desde un abismo de más de 100 metros de profundidad, dijo Audy. Los investigadores descendieron al pozo y encontraron un extenso sistema de cuevas, incluidas algunas con fuentes termales y una que contenía un gran lago, dijo Audy.
“Durante nuestra exploración inicial, creamos un mapa básico utilizando nuestro equipo e inmediatamente nos dimos cuenta de que habíamos descubierto algo extraordinario”, dijo a Euronews el fotógrafo y miembro de la expedición Richard Bouda.
El año pasado, con financiación de la Fundación Neuron, los investigadores regresaron al lugar con un escáner lidar, un instrumento de detección remota que utiliza un láser para medir distancias y crear modelos 3D, para mapear el lago en detalle. Los resultados indican que el lago contiene 8.335 metros cúbicos de agua, equivalentes a unas 3,5 piscinas olímpicas.
Audy dijo a National Geographic CZ que esperan volver al lago Neuron para estudiarlo más a fondo. “Es algo que podría tener un gran impacto en la comprensión de los ecosistemas subterráneos y los procesos geológicos”, dijo. “Queremos observar otras partes de la cueva, aprender más sobre la geología y la biología de esta zona”.
Los investigadores encontraron anteriormente un lago termal subterráneo similar, aunque más pequeño, en Hungría, informó Reuters en 2008. Ese lago y su cámara, descubiertos debajo de los baños turcos en la capital, Bucarest, eran “la cueva y sala termal activa y llena de agua más grande del mundo” en el momento en que fueron encontrados, dijo el explorador de cuevas Sandor Kalinovits, uno de los descubridores del lago.
Fuente: Live Science.