Para millones de niños en todo el mundo, un diagnóstico de alergia al maní significa una vida de vigilancia constante. Pero, ¿qué pasaría si existiera una forma sencilla y rentable de ayudar a los niños a tolerar los maníes de forma segura? Un nuevo estudio, publicado en NEJM Evidence, sugiere que podría existir: la inmunoterapia oral con maní (P-OIT) con mantequilla de maní comprada en tiendas. En otras palabras, el consumo gradual de mantequilla de maní bajo supervisión médica.
Las alergias alimentarias, especialmente las alergias al maní, se encuentran entre las afecciones infantiles más comunes. Hasta ahora, tenían pocas opciones más allá de evitarlas.
Sin embargo, según un estudio innovador, estos niños pueden aumentar de forma segura su tolerancia al maní comiendo pequeñas cantidades de mantequilla de maní que aumenten gradualmente con el tiempo. Los resultados del estudio desafían la sabiduría convencional sobre el tratamiento de la alergia al maní y podrían allanar el camino para terapias más accesibles.
“Los resultados de nuestro estudio sugieren una vía segura, económica y eficaz para que los alergólogos traten a los niños con alergia al maní que ya pueden tolerar el equivalente a al menos medio maní, considerado una alergia al maní de umbral alto”, dijo Scott Sicherer, MD, Director del Instituto de Alergia Alimentaria Elliot y Roslyn Jaffe en el Hospital Pediátrico Mount Sinai Kravis, Jefe de la División de Alergia e Inmunología en el Departamento de Pediatría de Mount Sinai y autor principal del artículo.
“Nuestros hallazgos abren la puerta a tratamientos personalizados basados en el umbral de la alergia alimentaria y alentarán estudios adicionales que profundicen en el maní y otros alimentos para este enfoque que podría ser un cambio radical para la mayoría de las personas con alergias alimentarias”.
El plan de tratamiento con mantequilla de maní
El estudio inscribió a 73 niños, de 4 a 14 años, que ya podían tolerar entre 443 mg y 5,043 mg de proteína de maní, el equivalente a al menos medio maní. Los niños fueron asignados aleatoriamente a dos grupos:
-Un grupo siguió un régimen de inmunoterapia oral con maní (P-OIT), comenzando con 1/8 de cucharadita de mantequilla de maní al día, aumentando gradualmente cada ocho semanas durante un período de 18 meses hasta que consumieron una cucharada entera.
-El segundo grupo continuó evitando los maníes por completo.
La parte más importante fue que el aumento de la dosis se realizó bajo supervisión médica. Sin embargo, después de que se determinó que la nueva dosis era segura, la ingesta diaria fue administrada en casa, por los padres. A lo largo del estudio, no se produjeron reacciones graves, aunque un niño necesitó epinefrina durante un aumento de dosis supervisado. Después de completar el tratamiento, los niños se sometieron a una prueba de provocación alimentaria para determinar su tolerancia al maní.
Los hallazgos fueron sorprendentes. De los 38 niños del grupo P-OIT que completaron el estudio, el 100% pudo consumir de forma segura 9.043 mg (tres cucharadas) de mantequilla de maní. En cambio, solo el 10% de los niños del grupo de evitación pudo tolerar la misma cantidad.
El descubrimiento más impresionante fue que el 68,4% de los niños del grupo P-OIT mantuvo su tolerancia incluso después de un período de ocho semanas sin cacahuetes, lo que demuestra un efecto duradero y de largo plazo. En comparación, solo el 8,6% del grupo que evitó el cacahuete desarrolló una tolerancia natural durante el mismo período.
Un camino a seguir
Los tratamientos actuales aprobados por la FDA se probaron en niños con alergia al cacahuete de bajo umbral, que no pueden tolerar ni el equivalente a la mitad de un cacahuete. Este estudio ofrece nuevas esperanzas para los niños con alergias más leves.
Puede que no funcione para todos, y se necesitan más investigaciones para demostrar la duración de los efectos. Pero para las familias desesperadas por una solución, este tratamiento simple pero efectivo podría ser el primer paso hacia una vida libre del miedo a los cacahuetes. Otros hallazgos interesantes en el campo de las alergias al cacahuete son una pasta de dientes que puede prevenir reacciones graves y un tratamiento de ARNm que podría eliminar la alergia por completo.
Referencia de la revista: SH Sicherer, et al. Ensayo aleatorizado de inmunoterapia oral con cacahuete en dosis altas, medida en el hogar, en niños con umbral alto de alergia al cacahuete. NEJM Evidence (2025). DOI: DOI: 10.1056/EVIDoa2400306.
Fuente: ZME Science.
