En un nuevo análisis de datos de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, los investigadores de la Facultad de Medicina de la Universidad de California en San Diego descubrieron que las médicas de los EE. UU. tenían un riesgo de suicidio un 53% mayor que las mujeres de la población general. Los médicos también tenían más probabilidades de experimentar varios factores de riesgo de suicidio, como problemas de salud mental o problemas legales. Los hallazgos, publicados en JAMA Psychiatry, subrayan la necesidad de estrategias de prevención del suicidio más integrales en una población que experimenta factores de estrés laborales únicos y significativos.
“Estamos viendo un progreso lento pero constante en la promoción del bienestar en la profesión médica, pero claramente todavía queda un largo camino por recorrer”, dijo el autor principal del estudio, el Dr. Sidney Zisook, profesor de psiquiatría en la Facultad de Medicina de la UC San Diego y psiquiatra en UC San Diego Health. “Muchos suicidios podrían prevenirse si desestigmatizamos el tratamiento de la salud mental y lo hacemos más accesible y factible para los médicos”.
Para los médicos, los problemas de salud mental como el agotamiento y la depresión son demasiado comunes debido a la naturaleza altamente estresante de su profesión. Los médicos deben trabajar regularmente muchas horas dentro de sistemas de salud complejos y también son responsables de tomar decisiones de vida o muerte. Si bien las investigaciones anteriores han sugerido que los médicos pueden tener un mayor riesgo de suicidio que la población general, los estudios más recientes no han sido concluyentes. Las investigaciones recientes también son ambiguas sobre el papel del género en el riesgo de suicidio entre los médicos.
“Nuestro estudio ayuda a confirmar el hecho de que los médicos tienen un alto riesgo de suicidio, y nos dice que debemos estar aún más atentos a esto cuando se trata de médicas”, dijo el primer autor Hirsh Makhija, M.S., investigador voluntario de posgrado en el Departamento de Psiquiatría de la Facultad de Medicina de la UC San Diego. “Los programas de prevención del suicidio existentes pueden no ser suficientes”.
El nuevo estudio, que analizó datos del Sistema Nacional de Notificación de Muertes Violentas de 2017 a 2021, ayuda a llenar este vacío de conocimiento. Al investigar más de 137.000 suicidios en todo Estados Unidos, los investigadores descubrieron que:
-Si bien los hombres representaron el 80% de los médicos que murieron por suicidio, las médicas tuvieron una tasa de suicidio un 53% más alta en comparación con las mujeres de la población general.
-En comparación con la población general, los médicos de ambos sexos que murieron por suicidio tenían un 35% más de probabilidades de experimentar un estado de ánimo depresivo, un 66% más de probabilidades de experimentar otros problemas de salud mental, más del doble de probabilidades de experimentar problemas laborales y un 40% más de probabilidades de experimentar problemas legales.
-Los médicos tenían un 85% más de probabilidades de usar envenenamiento para suicidarse y más de cuatro veces más probabilidades de usar instrumentos afilados.
-Los médicos tenían un 75% más de probabilidades de dar positivo en las pruebas de benzodiazepinas, un 32% más de probabilidades de dar positivo en las pruebas de opiáceos u opioides, un 53% más de probabilidades de dar positivo en las pruebas de agentes cardiovasculares y casi tres veces más probabilidades de dar positivo en las pruebas de medicamentos no prescritos para uso doméstico.
Si bien el estudio no buscó determinar por qué las médicas tienen un mayor riesgo de suicidio, los investigadores plantean la hipótesis de que se debe a factores como el poco reconocimiento de su trabajo, la desigualdad salarial y de oportunidades de ascenso, el acoso sexual en el trabajo y, a menudo, mayores responsabilidades domésticas que conducen a un desequilibrio entre el trabajo y la vida personal.
Los hallazgos destacan la necesidad de estrategias integrales y multimodales para mejorar la prevención del suicidio. En concreto, los autores del estudio recomiendan limitar el acceso a medios letales, como medicamentos e instrumentos punzantes, y mejorar los recursos de salud mental y el apoyo a los médicos. También destacan la necesidad de seguir investigando las causas fundamentales de los problemas de salud mental en el campo de la atención sanitaria en su conjunto a fin de desarrollar nuevos y mejores enfoques para la prevención del suicidio.
“Nuestro trabajo subraya la necesidad de continuar con los esfuerzos para desestigmatizar la atención de la salud mental y cambiar la cultura de la medicina de una cultura de autosuficiencia y sufrimiento silencioso a una de compartir, cuidar y conectar”, agregó Zisook. “El autocuidado y la autocompasión deberían ser parte de lo que significa ser un profesional médico consumado”.
Otros coautores del estudio incluyen a Judy E. Davidson de la Facultad de Medicina de la UC San Diego, Kelly C. Lee de la Facultad de Farmacia y Ciencias Farmacéuticas Skaggs de la UC San Diego, Arianna Barnes del Hospital Judío Barnes y Amanda Choflet de la Universidad Northeastern.
Fuente: Medical Xpress.
