La nave espacial Dragon de SpaceX se acopló con éxito a la Estación Espacial Internacional el domingo, despejando el camino para que los astronautas estadounidenses varados Butch Wilmore y Suni Williams regresen a casa después de más de nueve meses en el espacio. La misión Crew-10 llegó a la ISS aproximadamente 29 horas después de su lanzamiento desde el Centro Espacial Kennedy en Florida el viernes por la noche, transportando a las astronautas de la NASA Anne McClain y Nichole Ayers, al astronauta de la Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón Takuya Onishi y al cosmonauta ruso Kirill Peskov.
Una transmisión en vivo de su llegada mostró escenas alegres cuando ingresaron a la ISS y abrazaron a los miembros de la tripulación de la Expedición 72, incluidos Wilmore y Williams, a bordo. La misión de Wilmore y Williams, que estaba prevista durar sólo ocho días, los ha dejado varados en la ISS desde junio de 2024.
La NASA y Boeing habían identificado fugas de helio y problemas con los propulsores de la nave espacial Starliner que llevó a la pareja a la ISS mientras se aproximaba a la estación espacial, lo que llevó a la agencia a decidir devolverla sin tripulación para minimizar el riesgo y recopilar datos. La nave espacial Starliner de Boeing regresó sana y salva a la Tierra en septiembre, aterrizando en el puerto espacial White Sands en Nuevo México.
Wilmore y Williams han pasado su largo tiempo en la ISS apoyando la investigación y el mantenimiento de la estación, así como las pruebas del sistema Starliner y el análisis de datos, según la NASA. La pareja regresará a la Tierra no antes del miércoles 19 de marzo, luego de un período de entrega con los miembros de la tripulación 10, dijo la agencia.
A ellos se unirán el astronauta estadounidense Nick Hague y el cosmonauta ruso Aleksandr Gorbunov, que llegaron en septiembre. Está previsto que los astronautas de la Crew-10 pasen aproximadamente los próximos seis meses en la ISS, realizando investigaciones científicas y pruebas para ayudar a preparar a los humanos para futuras misiones al espacio.
Fuente: Business Insider.
