Un equipo de geólogos de la Academia China de Ciencias Geológicas, el Instituto de Ciencias Espaciales y el Instituto de Ciencias Geológicas de Shandong, todos en China, ha encontrado evidencia en muestras de suelo recolectadas de la cara oculta de la Luna que refuerza la teoría de que la Luna estuvo cubierta alguna vez por un océano de magma. En su estudio, publicado en la revista Science, el grupo analizó una muestra de suelo lunar traída a la Tierra por la misión Chang’e-6 de China.
En 2024, la Administración Nacional del Espacio de China lanzó una nave espacial que llevó un módulo de aterrizaje a la superficie de la cara oculta de la Luna. Esta misión fue la primera en recolectar muestras de la cara oculta de la Luna y traerlas de vuelta a la Tierra. Para este nuevo estudio, el equipo de investigación obtuvo 2 gramos de suelo para su análisis. Los investigadores utilizaron múltiples métodos para determinar su composición y luego compararon los resultados con los de los análisis de muestras de suelo del lado cercano de la luna.
Los investigadores descubrieron que el basalto de la muestra era similar al basalto presente en muestras recolectadas de la cara visible de la Luna: las proporciones de isótopos eran similares. También encontraron similitudes en la edad. Estos hallazgos refuerzan la teoría de que, durante sus primeros años, la Luna estuvo cubierta por un océano de magma.
El modelo del océano de magma sugiere que la luna experimentó un derretimiento masivo durante su infancia, lo que condujo a la creación de un océano de magma. Luego, a medida que el magma se enfrió y cristalizó, el material más denso se hundió para formar el manto, mientras que el material menos denso flotó hacia la superficie, dejándolo en la superficie cuando el océano se solidificó.
Los tipos de materiales se mezclaron y formaron lo que se conoce como la capa KREEP, llamada así por sus componentes principales. Las muestras lunares recolectadas tanto de la cara oculta como de la cercana eran muestras KREEP. Debido a las fuertes similitudes entre ellas, es muy probable que se formaran de la misma manera, lo que sugiere que el océano de magma se extendió hasta la cara oculta de la luna y probablemente la cubrió por completo, lo que refuerza la teoría del magma oceánico. Los investigadores señalan que hubo algunas diferencias en los isótopos, que según sugieren probablemente se deben a diferencias en la historia evolutiva después de que el océano de magma se solidificó.
Fuente: Phys.org.
