Una tormenta solar provoca extrañas auroras rosas

Astronomía

Una explosión de auroras rosas extremadamente raras iluminó recientemente el cielo nocturno sobre Noruega después de que una tormenta solar se estrelló contra la Tierra y abrió un agujero en el campo magnético del planeta. La brecha permitió que las partículas solares de alta energía penetraran más profundamente en la atmósfera de lo normal, lo que provocó las luces de colores inusuales.

El impresionante espectáculo de luces fue visto el 3 de noviembre por un grupo turístico dirigido por Markus Varik, un guía turístico de la aurora boreal de la compañía de turismo de Groenlandia con sede cerca de Tromsø en Noruega. Las vibrantes auroras emergieron alrededor de las 6 p.m. hora local y duró alrededor de 2 minutos, dijo Varik a Live Science en un correo electrónico.

“Estas fueron las auroras rosas más fuertes que he visto en más de una década de giras importantes”, dijo Varik. “Fue una experiencia alucinante.”

Las auroras rosadas surgieron poco después de que apareciera una pequeña grieta en la magnetosfera, un campo magnético invisible que rodea a la Tierra y que es generado por el núcleo de metal fluido del planeta. Los científicos detectaron la brecha después de que una tormenta solar menor de clase G-1 se estrellara contra la Tierra el 3 de noviembre, según Spaceweather.com.

Las auroras rosas son extremadamente raras en comparación con las luces verdes más comunes. Crédito de la imagen: Markus Varik/Greenlander.

Las auroras se forman cuando corrientes de partículas cargadas de alta energía, conocidas como viento solar, pasan alrededor de la magnetosfera. El campo magnético del planeta nos protege de la radiación cósmica, pero el escudo es naturalmente más débil en los polos norte y sur, lo que permite que el viento solar atraviese la atmósfera, generalmente entre 100 y 300 kilómetros sobre la superficie de la Tierra. A medida que las partículas solares atraviesan la atmósfera, sobrecalientan los gases, que luego brillan intensamente en el cielo nocturno, según la NASA.

Las auroras suelen aparecer verdes, porque los átomos de oxígeno, que abundan en la parte de la atmósfera a la que normalmente llega el viento solar, emiten ese tono cuando se excitan. Sin embargo, durante la reciente tormenta solar, la grieta en la magnetosfera de la Tierra permitió que el viento solar penetrara por debajo de las 62 millas, donde el nitrógeno es el gas más abundante, según Spaceweather.com. Como resultado, las auroras emitieron un brillo rosa neón cuando las partículas supercargadas se estrellaron en su mayoría en átomos de nitrógeno. La grieta en la magnetosfera de la Tierra también ayudó a generar fuertes auroras verdes durante la noche, dijo Varik.

El agujero de la magnetosfera se cerró alrededor de 6 horas después de que se abrió por primera vez. Durante este tiempo, una extraña cinta de luz azul también emergió en los cielos de Suecia, donde permaneció inmóvil en el cielo durante unos 30 minutos, según Spaceweather.com.

Sin embargo, los expertos no están seguros de si este fenómeno inusual fue un tipo de aurora nunca antes vista causada por la magnetosfera comprometida, o si fue el resultado de algo más. Un experto sugirió que la cinta podría haberse formado con combustible congelado de un cohete ruso, pero no se detectaron cohetes en el área, según Spaceweather.com.

Fuente: Live Science.

Deja un comentario

Tu dirección de correo electrónico no será publicada. Los campos obligatorios están marcados con *