Un monumento circular de la Edad de Piedra en Inglaterra es incluso más antiguo que Stonehenge, lo que aumenta la posibilidad de que los creadores de Stonehenge lo usaran como inspiración, según un nuevo estudio. Cuando los investigadores dataron por radiocarbono los artefactos del gran monumento, conocido como Flagstones, descubrieron que data aproximadamente del 3.200 a. C., lo que significa que es unos 200 años más antiguo que Stonehenge. Anteriormente, los arqueólogos creían que Flagstones tenía la misma edad que las primeras etapas de Stonehenge, que fue construido y reconfigurado a lo largo de los siglos. Los investigadores publicaron sus hallazgos el 6 de marzo en la revista Antiquity.
El descubrimiento “convierte a Flagstones en el recinto circular de gran tamaño más antiguo conocido en Gran Bretaña”, dijo la primera autora del estudio, Susan Greaney, profesora de arqueología en la Universidad de Exeter en el Reino Unido. “Podría ser que Flagstones haya sido copiado en Stonehenge, o podría ser que necesitemos regresar a nuestras fechas de Stonehenge y pensarlo de nuevo”, dijo a Live Science en un correo electrónico.
Flagstones, un antiguo monumento y lugar de enterramiento, fue descubierto en la década de 1980 durante la construcción de la circunvalación de Dorchester en Dorset, un condado del suroeste de Inglaterra. Las excavaciones desenterraron una zanja circular de 100 metros de ancho formada por fosas intersectadas. Las fosas contienen al menos cuatro conjuntos de restos humanos: un adulto incinerado y tres niños cuyos cuerpos fueron enterrados allí. Los restos parcialmente incinerados de otros tres adultos se encuentran en otras partes del sitio, según un comunicado de la Universidad de Exeter.
Actualmente, la mitad del monumento se encuentra bajo la circunvalación, mientras que la otra mitad se encuentra bajo una casa histórica gestionada por el National Trust, una organización de conservación. Los artefactos del sitio se conservan en el Museo de Dorset.
Flagstones se encuentra a unos 60 kilómetros al suroeste de Stonehenge. Su similitud con las primeras etapas de Stonehenge, que también incluye entierros cremados y un recinto de tamaño similar formado por fosas intersectadas, llevó a los arqueólogos a pensar que ambos se construyeron al mismo tiempo, alrededor del 2.900 a. C. Sin embargo, como parte de su investigación doctoral, Greaney elaboró una cronología más detallada de un conjunto de monumentos neolíticos en la zona de Dorchester, cuyos artefactos se conservan en el Museo de Dorset.
“Gracias a nuevas técnicas para obtener fechas de radiocarbono precisas y métodos estadísticos avanzados, ahora podemos obtener estimaciones realmente precisas de cuándo ocurrieron eventos como la construcción de monumentos”, afirmó Greaney.
Para datar con mayor precisión Flagstones, Greaney y sus colegas dataron por radiocarbono restos humanos, astas de ciervo rojo y carbón vegetal hallados en el yacimiento. Combinando estas fechas con las de los hallazgos arqueológicos del yacimiento, Greaney y sus colegas estimaron que las fosas se excavaron alrededor del 3.650 a. C., pero que el recinto circular no se formó hasta el 3.200 a. C. y que los entierros se colocaron allí poco después. Un joven adulto, enterrado bajo una gran piedra sarsen en el centro del recinto de Flagstones, fue colocado allí mucho más tarde, unos 1000 años después del primer uso del monumento.
La antigua cornamenta de un ciervo rojo que se encontró en Flagstones.
Una vista aérea de las excavaciones en el monumento Flagstones en Dorset, Inglaterra.
Un nuevo tipo de monumento
Con 5200 años de antigüedad, Flagstones es el recinto circular de gran tamaño más antiguo conocido de su tipo en Gran Bretaña. Tras su construcción, se erigieron monumentos circulares en numerosos otros lugares.
“Es parte de un cambio desde monumentos predominantemente rectangulares o lineales (monumentos de cursus, túmulos largos) o recintos irregulares (recintos con calzadas) hacia formas circulares”, dijo Greaney.
El nuevo estudio sugiere que los monumentos circulares como Flagstones “pueden haber sido influenciados por las prácticas en Irlanda, donde la gente enterraba a sus muertos incinerados en tumbas de pasaje circular en esa época”, dijo.
Aunque las nuevas fechas sugieren que Flagstones es más antiguo que Stonehenge, Greaney cree que los científicos deberían reevaluar y datar Stonehenge de nuevo. Después de todo, se cree que algunos artefactos de Stonehenge son más antiguos que el propio sitio.
“Hay algunos huesos de animales ‘curados’ cerca de las entradas del recinto de Stonehenge, que datan de alrededor del 3200 a. C.”, dijo Greaney. “Se ha asumido que estos huesos de ciervo y cráneos de ganado se conservaron durante algún tiempo antes de ser depositados en la zanja.
“Con las nuevas dataciones de Flagstones, ahora es posible observar estos depósitos, que se encontraban en partes ligeramente más profundas de la zanja, y preguntarse si existía un recinto anterior formado por fosas intercaladas que solo posteriormente se unieron para formar la zanja más continua, lo que sucedió alrededor del 2.900 a. C.”, añadió Greaney.
Fuente: Live Science.