Durante décadas, has oído hablar de la píldora, para mujeres. El peso de la anticoncepción recaía desproporcionadamente sobre ellas, pero ¿y si pudiéramos invertir la situación? Un nuevo fármaco revolucionario llamado YCT-529 pronto podría ofrecer a los hombres una forma cómoda y reversible de controlar la natalidad. Y si los últimos estudios en ratones y monos sirven de indicio, ese futuro ya casi está aquí.
Casi la mitad de los embarazos no son planeados. Las mujeres cargan con la mayor responsabilidad anticonceptiva: con píldoras, DIU, implantes, parches y más. Mientras tanto, los hombres solo tienen dos opciones: condones o vasectomía. El primero es propenso a errores de usuario. La segunda suele ser permanente e invasiva.
Se han realizado esfuerzos para desarrollar anticonceptivos masculinos durante años. Los métodos hormonales con testosterona resultaron prometedores, pero también provocaron efectos secundarios como cambios de humor, aumento de peso y disminución de la libido. Ninguno llegó a comercializarse.
Pero este nuevo fármaco es diferente. El YCT-529 es un anticonceptivo masculino de primera clase, sin hormonas y de administración oral. La clave reside en la vitamina A. Específicamente, en una proteína que ayuda a convertirla en una señal similar a la hormona en los testículos. Esta señal es esencial para el desarrollo de los espermatozoides. Si se bloquea, el cuerpo no puede producir espermatozoides viables.
“Una píldora masculina segura y eficaz ofrecerá más opciones anticonceptivas a las parejas”, afirmó Gunda Georg, autora correspondiente del estudio y profesora de la Facultad de Farmacia, donde se desarrolló el fármaco. “Permitirá una distribución más equitativa de la responsabilidad de la planificación familiar y brindará autonomía reproductiva a los hombres”.
Por ahora, la píldora sólo ha sido probada en ensayos con animales, pero funcionó sorprendentemente bien.
Previno el 99% de los embarazos
En ratones, el YCT-529 provocó la infertilidad temporal del 99% de los machos tras tan solo cuatro semanas de administración oral diaria. ¿Y lo que es aún más emocionante? La fertilidad se recuperó entre seis y doce semanas después de suspender el fármaco.
En primates no humanos (macacos cinomolgos, un sustituto común de los humanos), el fármaco suprimió el recuento de espermatozoides por debajo de los umbrales de fertilidad en tan solo dos a cinco semanas. Tras suspender el tratamiento, todos los animales recuperaron el recuento de espermatozoides y la función testicular normales en dos o tres meses. Ningún animal presentó reacciones tóxicas ni daño testicular.
Los resultados en primates han allanado el camino para los ensayos clínicos en humanos. YourChoice Therapeutics, la startup creadora de YCT-529, se prepara para probar la píldora en hombres.
“Este estudio sentó las bases para los ensayos clínicos en humanos de YCT-529, que avanzan con éxito”, afirmó Nadja Mannowetz, autora principal, directora científica y cofundadora de YourChoice Therapeutics. “Con una tasa de embarazos no deseados cercana al 50 % en EE. UU. y a nivel mundial, necesitamos más opciones anticonceptivas, especialmente para los hombres”.
Si los ensayos en humanos muestran resultados similares (infertilidad reversible sin efectos secundarios), las implicaciones podrían ser enormes.
Equilibrando la balanza
Para empezar, podría prevenir millones de embarazos no deseados, prácticamente sin efectos secundarios. Claro, los escépticos dudarán de si los hombres tomarían una píldora así. Pero una encuesta mundial de 2022 reveló que más del 50% sí lo haría. Los hombres tienden a rechazar los condones, y aún más las vasectomías; tener acceso a métodos anticonceptivos fiables y seguros podría ser una gran ventaja para muchos hombres.
La ciencia es sumamente emocionante. Los cambios sociales que podría traer son igual de importantes. Durante generaciones, la responsabilidad reproductiva ha recaído plenamente en las mujeres. La llegada de un anticonceptivo masculino fiable podría reequilibrar la ecuación. La idea de la responsabilidad compartida en la anticoncepción no solo es justa, sino que ya era hora de que se implementara.
Por supuesto, todo esto depende de si realmente funciona en humanos. El equipo confía. La prueba con macacos, en particular, proporciona evidencia muy sólida que sugiere que el fármaco sería eficaz y reversible en humanos. El hecho de que se presente en una pastilla sin ningún efecto hormonal es aún más alentador.
“Un posible anticonceptivo masculino administrado por vía oral sería el mejor escenario en términos de facilidad de uso y cumplimiento”, concluyen los investigadores.
El estudio ha sido publicado en Nature Communications Medicine.
Fuente: ZME Science.
