El envenenamiento por ántrax mató a unos 50 hipopótamos en Virunga, el parque nacional más antiguo de África, situado en el conflictivo este de la República Democrática del Congo, declaró el martes a la AFP el responsable del parque. La enfermedad es causada por una bacteria formadora de esporas, Bacillus anthracis, que sobrevive durante décadas en el suelo donde se enterraron animales que murieron de ántrax o que eran portadores. Es transmisible a los humanos y potencialmente mortal si se inhala.
Los hipopótamos fueron encontrados flotando en un río al sur del lago Eduardo, que separa la República Democrática del Congo de Uganda, dijo el director del parque, Emmanuel de Merode. La oficina local del Instituto Congoleño para la Conservación de la Naturaleza (ICCN) en la provincia de Kivu del Norte, donde se encontraron los hipopótamos flotando, recomendó medidas de precaución, incluyendo evitar comer carne de animales silvestres.
“Aunque esta enfermedad afecta principalmente a la fauna silvestre, supone un riesgo potencial de transmisión tanto a los seres humanos como a los animales domésticos”, afirmó el organismo que gestiona los parques nacionales de la República Democrática del Congo.
Virunga se fundó en 1925 y es famosa por su vida salvaje, especialmente sus gorilas de montaña, y sus magníficos paisajes. También se encuentra en el corazón de los conflictos que han desgarrado el este de la República Democrática del Congo durante los últimos 30 años. Los hipopótamos y otros mamíferos ya han sido víctimas del ántrax varias veces en Virunga y otras reservas naturales de África.
Fuente: Science Alert.
