El brote de sarampión en Estados Unidos ha superado los 1.000 casos confirmados con tres muertes hasta el momento, según mostraron el viernes datos estatales y locales, lo que marca un marcado resurgimiento de una enfermedad prevenible con vacunas que el país alguna vez declaró eliminada. El aumento ocurre mientras el Secretario de Salud, Robert F. Kennedy Jr. continúa socavando la confianza en la vacuna contra el sarampión, las paperas y la rubéola (SPR) , una inyección altamente efectiva que, según él, es peligrosa y contiene restos fetales.
Un recuento de la AFP mostró que hubo al menos 1.012 casos desde principios de año, y Texas representa más del 70%. Una comunidad cristiana menonita escéptica respecto de las vacunas, ubicada entre Texas y Nuevo México, se ha visto particularmente afectada.
Una base de datos federal mantenida por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) se ha quedado atrás de los informes estatales y de los condados, ya que la agencia de salud de renombre mundial enfrenta profundos recortes de fuerza laboral y presupuesto bajo la administración del presidente Donald Trump. Dakota del Norte es el último estado en reportar un brote, con nueve casos hasta el momento. Alrededor de 180 estudiantes se han visto obligados a permanecer en cuarentena en casa, según el North Dakota Monitor.
“Este es un virus que constituye la enfermedad infecciosa más contagiosa de la humanidad y ahora se está propagando como un reguero de pólvora”, dijo a la AFP Paul Offit, pediatra y experto en vacunas del Hospital Infantil de Filadelfia.
Advirtió que el número real de casos podría ser mucho mayor, ya que la gente evita buscar atención médica. “Esas tres muertes equivalen al total de muertes por sarampión en los últimos 25 años en este país”.
Las muertes hasta el momento incluyen a dos niñas en Texas y un adulto en Nuevo México, todos no vacunados, lo que lo convierte en el brote de sarampión más mortal en Estados Unidos en décadas. También es el número más alto de casos desde 2019, cuando los brotes en las comunidades judías ortodoxas de Nueva York y Nueva Jersey resultaron en 1.274 infecciones pero ninguna muerte.
Desinformación sobre las vacunas
Las tasas de inmunización a nivel nacional han estado cayendo en los Estados Unidos, impulsadas por la desinformación sobre las vacunas, particularmente a raíz de la pandemia de COVID-19. Los CDC recomiendan una tasa de vacunación del 95% para mantener la inmunidad colectiva.
Sin embargo, la cobertura de la vacuna contra el sarampión entre los niños de jardín de infantes ha disminuido del 95,2% en el año escolar 2019-2020 al 92,7% en 2023-2024. El sarampión es un virus respiratorio altamente contagioso que se propaga a través de gotitas expulsadas cuando una persona infectada tose, estornuda o simplemente respira.
Conocida por su erupción característica, representa un riesgo grave para las personas no vacunadas, incluidos los bebés menores de 12 meses que normalmente no son elegibles para la vacunación, y aquellos con sistemas inmunes debilitados. Antes de la introducción de la vacuna contra el sarampión en 1963, se estima que millones de estadounidenses contraían la enfermedad anualmente y varios cientos morían. Si bien el sarampión se declaró erradicado en Estados Unidos en el año 2000, los brotes persisten cada año.
Susan McLellan, profesora de enfermedades infecciosas en la Facultad de Medicina de la Universidad de Texas, rechazó los mensajes que promueven remedios como la vitamina A (que tiene usos válidos pero limitados) en lugar de las vacunas. Kennedy ha liderado ese mensaje en frecuentes apariciones en Fox News.
“Decir que vamos a dedicar recursos a estudiar terapias en lugar de aumentar la vacunación es una forma profundamente ineficiente de abordar una enfermedad prevenible mediante vacunación”, declaró a la AFP.
McLellan agregó que la crisis refleja una erosión más amplia de la confianza pública en las autoridades sanitarias.
Dijo que es difícil para una persona sin formación en estadística comprender que el sarampión es un problema si no ve personalmente las muertes a su alrededor. “Creer en las estadísticas poblacionales es un paso importante, y eso es salud pública”.
Fuente: Medical Xpress.