Una momia de 800 años, donada a un museo en Italia hace un siglo, ha revelado nuevas pistas sobre los antiguos tatuajes faciales. Sin embargo, su origen sigue siendo un misterio.
Poco antes de 1930, la momia de una mujer adulta fue donada al Museo de Antropología y Etnografía (MAET) de la Universidad de Turín, sin que existieran registros de su contexto arqueológico. Recientemente, la momia captó la atención de un equipo de investigadores debido a la sorprendente presencia de tatuajes en su rostro. En un estudio publicado en la edición de mayo-junio del Journal of Cultural Heritage, el equipo internacional de investigadores detalló su análisis de la momia y sus tatuajes, señalando que eran extremadamente inusuales tanto en su ubicación como en la composición de la tinta utilizada para hacerlos.
La momia tiene el cabello negro, liso y corto, y está flexionada en una posición sentada, típica de los entierros de momias en los Andes. Los investigadores dataron por carbono los fragmentos textiles adheridos al cuerpo y determinaron que la mujer murió entre 1215 y 1382 d. C.
“Sobre la base de la evidencia actual, en particular la preservación, la ubicación de los cuerpos, los materiales asociados y los documentos, se apoya firmemente un origen sudamericano”, dijo a Live Science en un correo electrónico el autor principal del estudio, Gianluigi Mangiapane, antropólogo de la Universidad de Turín.
Pero al observar de cerca la momia utilizando reflectografía infrarroja, una técnica que a menudo se utiliza para “ver a través” de las capas de pintura de las obras de arte para encontrar pinceladas más antiguas, el equipo de investigación notó una serie de tatuajes inusuales: tres líneas en la mejilla derecha de la momia, una línea en la mejilla izquierda y una forma de S en la muñeca derecha.
“Las marcas de la piel en la cara son raras entre los grupos de la antigua región andina y aún más raras en las mejillas”, escribieron los investigadores en el estudio, y el tatuaje en forma de S “es hasta ahora único en la región andina”.
Para identificar la tinta utilizada para hacer los tatuajes, los investigadores emplearon un conjunto de técnicas no destructivas. Aunque esperaban encontrar evidencia de carbón vegetal en la tinta, descubrieron que esta inusual tinta estaba hecha con magnetita, un mineral de óxido de hierro, con trazas del mineral augita. En Sudamérica, la augita y la magnetita se encuentran juntas en el sur de Perú, lo que sugiere una posible patria para la mujer momificada.
“Hay una pequeña cantidad de relatos etnográficos de la América que describen el uso de pigmentos minerales o terrestres, como la hematita o la magnetita, para tatuajes, y el nuevo estudio encaja bastante bien con ellos”, dijo a Live Science por correo electrónico Aaron Deter-Wolf, arqueólogo de la División de Arqueología de Tennessee que no participó en el estudio.
Pero Deter-Wolf, que es un experto en tatuajes antiguos, no está convencido de que la misteriosa momia provenga de los Andes.
“Estilísticamente, estas marcas faciales en particular tienen mucho más en común con las tradiciones históricas árticas o amazónicas que con las prácticas andinas”, dijo Deter-Wolf. “Sería fascinante ver qué podrían revelarnos los isótopos de oxígeno u otros estudios sobre los orígenes de este individuo”.
Sin embargo, en esta etapa no se han realizado análisis isotópicos. “Dado que este tipo de análisis es invasivo, hemos decidido limitar estos procedimientos para preservar la integridad de los restos”, declaró Mangiapane.
Pero el MAET que alberga la momia está interesado en realizar más investigaciones, dijo Mangiapane, y esto puede incluir futuras comparaciones culturales para comprender mejor la naturaleza de los misteriosos tatuajes faciales de la momia.
Fuente: Live Science.
