Pequeñas variaciones en la frecuencia del pulso de una persona podrían dar pistas sobre la probabilidad de un futuro deterioro cognitivo, según un nuevo estudio, lo que podría darnos una nueva prueba valiosa para problemas cognitivos que sería rápida y fácil de ejecutar. Esto es algo en lo que los investigadores invierten mucho tiempo, ya que saber cuándo podría comenzar el deterioro cognitivo y cómo podría progresar implica un mejor apoyo y mayor claridad para los involucrados. Además, revela nuevos conocimientos sobre cómo se desarrollan estas afecciones y cómo podrían detenerse definitivamente.
En este estudio, un equipo internacional analizó datos de frecuencia del pulso durante una noche de sueño de 503 personas con una edad promedio de 82 años. También se realizaron pruebas cognitivas aproximadamente al mismo tiempo, así como en al menos una visita de seguimiento. Utilizando un modelo estadístico llamado entropía de distribución que predice resultados de salud, los investigadores encontraron una asociación entre la complejidad de la frecuencia del pulso (cuánto variaba y se adaptaba la frecuencia del pulso a lo largo de la noche) y el deterioro cognitivo en los años futuros.
“Una mayor complejidad de la frecuencia cardíaca se relaciona con un deterioro cognitivo más lento en los adultos mayores”, escriben los investigadores en su artículo publicado. Por el contrario, se descubrió que una menor complejidad se asociaba con un deterioro cognitivo más rápido.
“Estudios futuros deberían comprobar si la complejidad también está asociada a riesgos futuros de trastornos neurodegenerativos, como la demencia, y dilucidar mejor las direcciones causales”.
La entropía de distribución es un método alternativo relativamente nuevo para medir la frecuencia cardíaca y la correspondiente frecuencia del pulso que se transmite por el cuerpo. Los investigadores ya han vinculado esta complejidad del latido en reposo con otros riesgos para la salud, como problemas cardiorrespiratorios.
La idea es que un corazón más adaptable es un corazón más sano. Si el corazón experimenta cambios más complejos en respuesta a lo que sucede en el cuerpo, funciona de forma más ágil y ágil, como un corredor que cambia de ritmo y dirección. Anteriormente se habían sugerido vínculos entre la variabilidad de la frecuencia cardíaca y la función cognitiva, pero este nuevo tipo de medición parece ser más profunda e incluso predecir problemas con la salud cerebral antes de que aparezcan síntomas notables.
“La complejidad de la frecuencia cardíaca es un sello distintivo de la fisiología saludable”, afirma el ingeniero biomédico y fisiólogo computacional Peng Li, del Hospital General de Massachusetts.
“Nuestros corazones deben equilibrar la espontaneidad y la adaptabilidad, incorporando las necesidades internas y los estresores externos”.
Los investigadores descubrieron que las medidas más convencionales de frecuencia cardíaca no mostraron ninguna relación con el deterioro cognitivo posterior en este estudio, lo que sugiere que el enfoque de entropía de distribución podría ser más sensible a los cambios de salud en el cuerpo. Investigaciones posteriores permiten ahora comprender la razón de esta relación y el tipo de vías biológicas a través de las cuales opera. El equipo también quiere analizar si existe una relación con la aparición de la demencia y el deterioro cognitivo.
“Los hallazgos subrayan la utilidad de nuestro enfoque como medida no invasiva de la flexibilidad del corazón para responder a las señales del sistema nervioso”, afirma Chenlu Gao, autor principal y científico del sueño en el Hospital Brigham and Women’s.
“Es adecuado para futuros estudios destinados a comprender la interacción entre la salud cardíaca y el envejecimiento cognitivo”.
La investigación ha sido publicada en el Journal of the American Heart Association.
Fuente: Science Alert.
