Una disputa explosiva y muy pública entre el presidente Donald Trump y el fundador de SpaceX, Elon Musk, el jueves 5 de junio, ha generado dudas sobre el futuro de la industria espacial estadounidense. La guerra de palabras podría poner en riesgo 22.000 millones de dólares de los contratos gubernamentales de SpaceX con múltiples programas espaciales estadounidenses, según una estimación, aunque la cifra real, que sigue clasificada, podría ser significativamente mayor.
Tras las amenazas del presidente en su plataforma de redes sociales Truth Social de que Estados Unidos podría cancelar los contratos gubernamentales y los subsidios otorgados a las empresas de Musk, el CEO de SpaceX replicó que su compañía espacial “comenzaría a desmantelar su nave espacial Dragon de inmediato”.
Horas después, Musk respondió a un seguidor que le decía que se “calmara” diciendo: “Buen consejo. Ok, no desmantelaremos a Dragon”.
El desacuerdo comenzó el martes 3 de junio cuando Musk criticó el proyecto de ley de impuestos y gastos propuesto por la administración en su plataforma de redes sociales X.
“Este proyecto de ley de gastos del Congreso, masivo, escandaloso y despilfarrador, es una abominación repugnante. Debería darles vergüenza a quienes votaron por él: saben que hicieron mal. Lo saben”, escribió Musk en X.
Esto luego se convirtió en una disputa en toda regla en las redes sociales el jueves, cuando Musk afirmó que el nombre de Trump aparece en archivos inéditos relacionados con el delincuente sexual Jeffrey Epstein.
La Casa Blanca condenó estas acusaciones. “Este es un episodio lamentable por parte de Elon, quien está descontento con el Proyecto de Ley Grande y Hermoso porque no incluye las políticas que deseaba”, escribieron los representantes en X.
Trump luego afirmó que Musk “simplemente se volvió loco”, y publicó: “La forma más fácil de ahorrar dinero en nuestro presupuesto, miles y miles de millones de dólares, es terminar con los subsidios y contratos gubernamentales de Elon ¡Siempre me sorprendió que Biden no lo hiciera!”.
¿Qué es la nave espacial Dragon de SpaceX y por qué su desmantelamiento sería un problema?
La cápsula Dragon de SpaceX es una nave espacial reutilizable con capacidad para transportar hasta siete pasajeros y carga desde y hacia la órbita terrestre, según SpaceX. Actualmente, la NASA depende de la cápsula para transportar astronautas a la Estación Espacial Internacional (ISS), por lo que la cancelación de estos contratos gubernamentales elimina la capacidad de Estados Unidos para lanzar astronautas al espacio desde suelo estadounidense, según informó Space.com, el sitio web asociado de Live Science.
La NASA también depende en gran medida de SpaceX para otros programas espaciales, habiendo seleccionado el Starship Human Landing System (HLS), una variante de módulo de aterrizaje lunar de la nave espacial Starship de próxima generación de la compañía, para llevar astronautas estadounidenses a la Luna por primera vez en más de 50 años a bordo de la misión Artemis 3 de 2027. La NASA está invirtiendo 4.000 millones de dólares en el desarrollo de la Starship, y cancelar su contrato podría perjudicar seriamente a la NASA y al futuro de la exploración espacial liderada por Estados Unidos. Si bien existen otros competidores, como Blue Origin del fundador de Amazon, Jeff Bezos, y la nave espacial Starliner de Boeing, están muy por detrás de SpaceX.
La cápsula Starliner aún no está certificada para realizar misiones operativas con astronautas y fue responsable de dejar varados a dos astronautas en la (ISS) durante nueve meses el año pasado. Los astronautas regresaron a la Tierra el 18 de marzo a bordo de una cápsula SpaceX Dragon, y ni Boeing ni la NASA han ofrecido actualizaciones significativas sobre las correcciones que permitirán el vuelo de la Starliner.
La ventaja de SpaceX sobre sus competidores se refleja en la magnitud de sus subsidios gubernamentales. En abril, la Fuerza Espacial de EE. UU., la rama militar de la exploración espacial estadounidense, otorgó a la compañía casi 6000 millones de dólares en contratos de lanzamiento, mientras que United Launch Alliance recibió 5400 millones de dólares y Blue Origin, 2400 millones.
En respuesta a la disputa entre Musk y Trump, la secretaria de prensa de la NASA, Bethany Stevens, se negó a hacer comentarios sobre SpaceX, pero dijo a Reuters que “continuaremos trabajando con nuestros socios de la industria para garantizar que se cumplan los objetivos del presidente en el espacio”.
La administradora adjunta de la NASA, Lori Garver, declaró a Reuters que, además de ir en contra del interés nacional, cancelar los contratos de SpaceX probablemente no sería legal. Sin embargo, añadió que “un director ejecutivo deshonesto que amenaza con desmantelar naves espaciales, poniendo en riesgo la vida de los astronautas, es insostenible”.
Fuente: Live Science.
