Los científicos están congelando excrementos humanos en una bóveda “del fin del mundo” en Suiza que ya contiene más de 1.000 muestras fecales, y los investigadores ahora dicen que quieren reunir 10.000 muestras para 2029. Esto se debe a que las heces contienen miles de millones de microbios que los científicos quieren preservar por si las generaciones futuras los necesitan para resolver crisis médicas y de salud, según un artículo publicado el viernes 27 de junio en la revista Nature Communications. El almacén suizo también alberga casi 200 tipos de alimentos fermentados, que contienen abundantes microbios beneficiosos para el intestino que podrían contribuir a la salud de las poblaciones, y el equipo planea añadir microbios ambientales a la colección.
El objetivo a largo plazo es tener copias de seguridad de los microbios que viven en los seres humanos, los animales, las plantas y el medio ambiente para que las generaciones futuras puedan realizar investigaciones, restaurar ecosistemas e inventar tratamientos médicos según sea necesario.
“La pérdida de microbios se asocia con un aumento alarmante de enfermedades crónicas, como trastornos alérgicos, autoinmunes y metabólicos”, escribieron los investigadores en el comentario. “La pérdida de diversidad microbiana se extiende a los ecosistemas ambientales, poniendo en peligro los sistemas agrícolas y la resiliencia ambiental”.
Es necesario preservar todo tipo de microbios, ya que las actividades humanas son responsables de la alteración de los microbiomas, o comunidades microbianas, de humanos, animales y el medio ambiente, argumentan los autores. Por ejemplo, la agricultura convencional, el deshielo del permafrost debido al cambio climático antropogénico y el uso excesivo de antibióticos están erosionando tanto los microbiomas que podrían necesitar ser rescatados en el futuro, escribió el equipo.
“Las actividades humanas están agotando nuestro microbioma y hay mucha evidencia de ello”, dijo en un comunicado el Dr. Martin Blaser, director del Centro de Biotecnología y Medicina Avanzada de la Universidad Rutgers en Nueva Jersey y coautor del nuevo comentario.
Actualmente no hay pruebas de que la reintroducción de microbios congelados en el intestino o ecosistema humano pueda restaurarlo, pero “creemos que un día la ciencia mejorará lo suficiente como para que tengamos técnicas de restauración realmente buenas”, dijo Blaser.
El proyecto en Suiza, llamado Bóveda de Microbiota, comenzó en 2018. Los investigadores que lo fundaron se inspiraron en la Bóveda Global de Semillas de Svalbard, un depósito de semillas “apocalíptico” en Noruega que actualmente alberga alrededor de 1,3 millones de muestras de plantas para preservar la diversidad genética a medida que disminuye en el mundo real.
Hasta ahora, la Bóveda de Microbiota se encontraba en su fase de lanzamiento, donde se probaba la viabilidad de recolectar y exportar heces y alimentos fermentados de todo el mundo, según el comentario. Investigadores en Suiza han recibido un total de 1204 muestras fecales y 190 muestras de alimentos de Benín, Brasil, Etiopía, Ghana, Laos, Tailandia y Suiza durante los últimos siete años. Estas muestras se almacenan actualmente a -80°C en la Universidad de Zúrich.
La iniciativa se encuentra actualmente en una fase de desarrollo, donde los investigadores buscan adquirir miles de muestras adicionales, incluyendo microbios de ecosistemas amenazados, según el comentario. También se están desarrollando planes para encontrar una ubicación permanente para la bóveda, idealmente en un país de clima frío, como Suiza o Canadá.
“Tal vez dentro de 100 años, haber salvado estos microbios podría evitar un desastre mayor”, dijo Blaser en el comunicado.
“Es nuestra obligación hacia las generaciones futuras preservar esta diversidad microbiana”, añadió el equipo en el artículo.
Fuente: Live Science.
