Dos grandes depósitos de oro descubiertos en China podrían contener una masa colectiva de más de 2.000 toneladas del precioso material, la mayor jamás encontrada dentro de las fronteras del país. Si se confirma mediante estudios geológicos adicionales, el depósito Wangu en la provincia de Hunan y el depósito Dadonggou en la provincia de Liaoning podrían valer miles de millones, y se estima que solo el depósito Wangu vale más de 600 mil millones de yuanes (83 mil millones de dólares). Estas estimaciones vienen con salvedades importantes (algo acerca de no contar los huevos de oro antes de que la gallina los haya puesto), y en especial que la valoración de Wangu supone que se puede extraer todo el recurso y que los precios actuales del oro se mantendrán, condiciones que rara vez se logran en la minería del mundo real.
Ve el vídeo a continuación para obtener un resumen:
A finales de 2024, Xinhua, la agencia oficial de noticias estatal de China, informó sobre el depósito Wangu como un hallazgo “supergigante” con el potencial de expandir dramáticamente los recursos de oro de China.
“Muchos núcleos de roca perforados mostraron oro visible”, dijo el prospector de la oficina Chen Rulin en el momento del descubrimiento.
El informe indicó que el depósito contenía 300 toneladas de reservas de oro, es decir, oro que ha sido evaluado y cuantificado, hasta una profundidad de 2.000 metros, con una estimación de más de 1.000 toneladas hasta 3.000 metros. Hasta la fecha no se ha publicado ningún artículo o informe científico sobre el yacimiento de Wangu, pero es posible que el informe de exploración aún se esté preparando El yacimiento de Dadonggou puede ser aún más impresionante. Según la Oficina de Información del Consejo de Estado de China, informes gubernamentales posteriores han sugerido un recurso potencial cercano a las 1.500 toneladas, una cifra superior a las más de 1.000 toneladas estimadas en un informe publicado en la revista China Mining a principios de este año. El descubrimiento fue realizado por la Quinta Brigada Geológica de Liaoning, que inspeccionó la región y encontró que los rastros de oro que allí se descartaron como económicamente inviables en la década de 1980 en realidad pertenecen a un gran cinturón mineral continuo, de unos 3.000 metros de largo y 1.500 metros de ancho.
Cada pozo perforado por los buscadores contenía oro, según el artículo. Su ley es relativamente baja, de 0,3 a 1 partes por millón (por lo que la cantidad de oro por tonelada de material es bastante baja), pero los investigadores afirman que es fácilmente extraíble, con una tasa potencial de recuperación de oro del 65 al 91%. Lo interesante aquí puede ser el tipo de depósito representado por Dadonggou.
Parece adyacente a la falla Tan-Lu, una importante zona de falla tectónica límite con grandes fracturas de cizallamiento horizontales, a lo largo de la cual se depositaron minerales como oro y pirita a lo largo del tiempo. Las características difieren de todo lo demás en esa región, lo que sugiere que podríamos haber pasado por alto depósitos de oro similares simplemente porque la geología no parecía la esperada para un depósito de oro significativo. Entonces, si bien es cierto que parece haber una gran cantidad de oro en el depósito de Dadonggou, su mayor valor puede residir en servir como señal para identificar otros similares, si la ley se mantiene y la extracción resulta tan fructífera como predice la investigación inicial.
El oro, a pesar de todos sus maravillosos usos, no es muy abundante en las capas superiores de la Tierra. Por cada tonelada de material de la corteza terrestre, se estima que solo hay 0,004 gramos de este precioso metal. Sin embargo, existen regiones con una abundancia excepcional.
En 2021, investigadores de Canadá propusieron que los ricos depósitos de oro podrían ser más comunes de lo que pensábamos y podrían haber aparecido en contextos mucho más diversos de los que habían permitido las estimaciones anteriores. Los humanos han valorado el oro durante miles de años, utilizándolo en herramientas únicas, arte, joyería y entierros. Sin embargo, este preciado metal pesado aún nos sorprende con nuevos descubrimientos.
En 2024, investigadores de Suecia crearon el goldene, un tipo de oro bidimensional de un solo átomo de espesor, con propiedades que no se observan en su forma regular. También el año pasado, científicos australianos propusieron que los terremotos podrían ayudar a forjar grandes pepitas de oro en las profundidades del subsuelo, mientras que en Inglaterra, un detector de metales descubrió lo que podría ser la pepita más grande jamás encontrada en el país.
Los investigadores también continúan desarrollando posibles usos médicos para las nanopartículas de este valioso y finito recurso: desde combatir la resistencia a los antimicrobianos hasta preservar la visión y tratar los síntomas del Parkinson.
Un estudio incluso sugiere que las nanopartículas de oro podrían mejorar el sabor de nuestro vino. No está claro cuántas reservas de este valioso mineral quedan por descubrir en todo el mundo. La evidencia comienza a sugerir que podríamos haber alcanzado el pico de oro en 2018. Hasta que surjan más datos, las escalas informadas recientemente siguen siendo provisionales y sin duda se estarán preparando informes más detallados.
Otros grandes depósitos, como Kerr-Sulphurets-Mitchell en Canadá, con un estimado de 4.790 toneladas, y Pebble en los EE.UU., con un estimado de 3.310 toneladas de oro, todavía pueden dejarlos atrás. Tendremos que esperar y ver.
La investigación sobre el depósito de Dadonggou se publica en la revista China Mining Magazine.
Fuente: Science Alert.