Por: Steve Taylor
La canción Yesterday de los Beatles fue escrita en lo que los psicólogos llaman “estado hipnagógico”. Esta es la zona de penumbra entre el sueño y la vigilia, cuando permanecemos somnolientos en un estado semiconsciente, experimentando imágenes y sonidos mentales vívidos.
Al despertar una mañana de principios de 1965, Paul McCartney percibió una larga y compleja melodía que sonaba en su cabeza. Saltó de la cama, se sentó al piano y empezó a tocar la melodía. Rápidamente encontró los acordes que acompañaban a la melodía y creó algunas frases de acompañamiento (como las llaman los compositores, antes de escribir las letras propiamente dichas) para adaptarse a la melodía. A McCartney le resultó difícil creer que una melodía tan hermosa pudiera surgir espontáneamente, y sospechó que estaba plagiando inconscientemente otra composición.
Como él mismo recuerda: “Durante aproximadamente un mes, fui a ver a gente del mundo de la música y les pregunté si la habían escuchado antes… Pensé que si nadie la reclamaba después de unas semanas, podría quedármela”. Pero resultó ser original.
Muchos grandes descubrimientos e inventos han surgido del estado hipnagógico. El físico Niels Bohr ganó el Premio Nobel estando semiconsciente. Al quedarse dormido, soñó que veía el núcleo del átomo, con los electrones girando a su alrededor, igual que el Sistema Solar con el Sol y los planetas, y de esta manera “descubrió” la estructura del átomo.
El punto óptimo
Las investigaciones han demostrado que el estado hipnagógico es un punto óptimo para la creatividad. Por ejemplo, en un estudio de 2021, los participantes en estado hipnagógico tenían tres veces más probabilidades de descubrir la “regla oculta” que podía resolver un problema matemático.
Los psicólogos asocian la creatividad con cualidades como la apertura a la experiencia y la flexibilidad cognitiva. Otros han sugerido que la creatividad surge de la coordinación entre la red de control cognitivo del cerebro (que se encarga de la planificación y la resolución de problemas) y la red neuronal por defecto (que se asocia con la ensoñación y la divagación mental).
Sin embargo, en mi opinión, una de las teorías más importantes sobre la creatividad es una de las más antiguas, propuesta por el psicólogo británico Frederic Myers en 1881. Según Myers, las ideas y las percepciones surgen como una repentina “oleada” de una mente subliminal.
Según Myers, nuestra mente consciente es sólo un pequeño segmento de nuestra mente global, que incluye no solo lo que Sigmund Freud llamó el inconsciente, sino también niveles de conciencia más amplios y elevados. Las ideas pueden gestarse inconscientemente durante mucho tiempo antes de emerger a la conciencia.
Por eso, a menudo sentimos que las ideas provienen de más allá de la mente, como si nos las hubieran regalado. Pueden provenir de más allá de nuestra mente consciente.
La importancia de la relajación
El estado hipnagógico es tan creativo porque, mientras oscilamos entre el sueño y la vigilia, la mente consciente apenas está activa. Durante un breve período, nuestros límites mentales son permeables y existe la posibilidad de que ideas y percepciones creativas fluyan desde la mente subliminal.
En un sentido más general, esta es la razón por la que la creatividad suele asociarse con la relajación y la ociosidad. Cuando nos relajamos, nuestra mente consciente suele estar menos activa. A menudo, cuando estamos ocupados, nuestra mente está llena de pensamientos que parlotean, por lo que no hay espacio para que fluyan las ideas creativas.
Esta es también la razón por la que la meditación está fuertemente asociada con la creatividad . Las investigaciones demuestran que la meditación promueve cualidades creativas generales, como la apertura a la experiencia y la flexibilidad cognitiva.
Pero quizás aún más importante, la meditación aquieta y suaviza la mente consciente, de modo que somos más propensos a recibir inspiración de fuentes más allá de ella. Como señalo en mi libro El Salto, esta es la razón por la que existe una fuerte conexión entre el despertar espiritual y la creatividad.
Nutrir el estado hipnagógico
Las investigaciones han revelado que alrededor del 80% de las personas han experimentado el estado hipnagógico, y que aproximadamente una cuarta parte de la población lo experimenta con regularidad. Es ligeramente más común en mujeres que en hombres. Es más probable que ocurra al comienzo del sueño, pero también puede ocurrir al despertar o durante el día si nos sentimos somnolientos y perdemos la consciencia normal.
¿Podemos usar el estado hipnagógico para potenciar nuestra creatividad? Ciertamente es posible permanecer en el estado hipnagógico, como probablemente sepas de las noches de los domingos.
Sin embargo, una de las dificultades es capturar las ideas que surgen. Con la somnolencia, puede que no sintamos el impulso de registrarlas. Es tentador decirnos antes de volver a dormirnos: “Esta idea es tan buena que se me quedará grabada”. Pero al despertar, un tiempo después, la idea se ha desvanecido para siempre.
Sin embargo, mediante el entrenamiento mental, no hay razón para que no podamos desarrollar el hábito de registrar nuestras ideas hipnagógicas. Lo mejor es tener un bolígrafo y papel en la mesita de noche. O, para una variante más moderna, tener el teléfono junto a la cama, con la aplicación de grabación abierta.
De hecho, esta es una práctica que Paul McCartney siempre ha seguido. Incluso se entrenó para escribir en la oscuridad con este propósito. También podemos utilizar una técnica de “siesta consciente” para generar ideas.
Siempre que el gran inventor Thomas Edison se quedaba atascado en una solución o una idea nueva, se dejaba llevar por la inconsciencia mientras sostenía una bola de metal. Al quedarse dormido, la bola caía al suelo con un ruido metálico y lo despertaba, momento en el que a menudo descubría que había surgido una nueva idea.
En términos más generales, deberíamos usar la inactividad como una forma de cultivar la creatividad. No pienses que la siesta o el relax son una pérdida de tiempo. Lejos de ser improductivos, pueden dar lugar a las ideas y perspectivas más inspiradoras de nuestra vida.
Este artículo es una traducción de otro publicado en The Conversation. Puedes leer el texto original haciendo clic aquí.