Mientras los inmigrantes en el sureste de Luisiana y Mississippi se preparaban para la operación de Seguridad Nacional de Estados Unidos de este mes, Cristiane Rosales-Fajardo recibió una llamada telefónica de pánico de una amiga. La inquilina guatemalteca de la amiga, quien desconocía su embarazo, acababa de dar a luz a un bebé prematuro en la casa de Nueva Orleans. Los padres carecían de residencia legal y la madre se negaba a ir a un hospital por temor a ser detenida por agentes federales de inmigración.
“Hay sangre por todas partes y el bebé está muerto”, recordó Rosales-Fajardo que dijo su amiga.
Rosales-Fajardo se puso sus sandalias, cogió guantes quirúrgicos y corrió a la casa. Rosales-Fajardo, inmigrante de origen brasileño, es una organizadora y defensora de base en la comunidad del este de Nueva Orleans, donde viven muchos inmigrantes. No tiene formación médica formal, pero tiene experiencia en partos.
Al llegar, examinó la habitación con la mirada. Un niño de tres años estaba a un lado, mientras que la madre estaba sentada en el borde de la cama. El padre sostenía a su hijo recién nacido, envuelto en pañales, que no respiraba y estaba envuelto en toallas empapadas de sangre.
“El bebé estaba completamente gris”, dijo más tarde Rosales-Fajardo.
Rosales-Fajardo se limpió el líquido de su pequeña boca y se frotó la espalda antes de realizar pequeñas compresiones en el pecho y respirar aire hacia sus pulmones. Les dijo a los padres que tenía que llamar al 911 para que llevaran a la madre y al recién nacido a un hospital. El bebé había nacido, pero el parto no había terminado.
“Le aseguré. Le prometí que estaría a salvo”, dijo Rosales-Fajardo.
El miedo se cernía sobre la habitación. Aun así, hizo la llamada y continuó practicando RCP. Finalmente, el recién nacido revivió y se retorció en los brazos de Rosales-Fajardo. Cuando llegó la ambulancia, la madre intentó impedir que su esposo la acompañara, aterrorizada de que los arrestaran a ambos. Él fue de todos modos.
“Son personas muy trabajadoras”, dijo Rosales-Fajardo. “Solo trabajan para mantener a su familia. Pero casi corrían el riesgo de perder a su hijo antes que llamar al 911”.
Priorizar la seguridad por encima de la salud
Casi dos semanas después del inicio de la Operación Catahoula Crunch del Departamento de Seguridad Nacional, que se lanzó el 3 de diciembre, los profesionales de la salud y los defensores de la comunidad en Luisiana y Mississippi informan que un número significativamente mayor de lo habitual de pacientes inmigrantes han faltado a las citas de atención médica y han experimentado mayores niveles de estrés. Según un comunicado de prensa, el DHS dijo que había arrestado a más de 250 personas hasta el 11 de diciembre. Aunque los funcionarios federales dicen que están apuntando a criminales, The Associated Press informó que la mayoría de las 38 personas arrestadas en los primeros dos días de la operación de Nueva Orleans no tenían antecedentes penales.
Desde que el presidente Donald Trump asumió el cargo en enero, las familias inmigrantes de todo el país se han vuelto más propensas a saltarse o retrasar la atención médica, debido en parte a las preocupaciones sobre su estatus legal, según una encuesta reciente de KFF y The New York Times. La encuesta encontró que casi ocho de cada 10 inmigrantes que probablemente vivan en los EE. UU. sin permiso legal dicen que han experimentado impactos negativos en la salud este año, desde mayor ansiedad hasta problemas para dormir y empeoramiento de condiciones de salud como presión arterial alta o diabetes.
Las redadas federales de inmigración en California, Illinois, Carolina del Norte y ahora Luisiana y Mississippi se suman a las barreras de atención médica que estas familias ya enfrentan, incluido el acceso a los servicios, las barreras del idioma, la falta de seguro y los altos costos. Esa reticencia a recibir incluso atención de emergencia parece justificada en medio de las redadas en curso. Según la Unión Estadounidense de Libertades Civiles (ACLU), los hospitales y centros de salud generalmente deben permitir la entrada de agentes federales a zonas donde se permite el acceso al público.
En California este año, agentes federales han vigilado vestíbulos de hospitales, se han presentado en clínicas comunitarias y han vigilado a detenidos en habitaciones de hospital. Incluso conducir hacia y desde las citas médicas representa un riesgo, ya que las paradas de tráfico son un lugar común donde los agentes de inmigración realizan arrestos.
Terry Mogilles, enfermera del Centro Médico Universitario, afirmó que los inmigrantes suelen representar al menos la mitad de los pacientes en su clínica de traumatología ortopédica en Nueva Orleans, muchos de ellos con lesiones óseas aplastantes relacionadas con la construcción que requieren cirugía. Sin embargo, Mogilles añadió que ahora muchos de esos pacientes no acuden a las citas de seguimiento, a pesar del riesgo de infección.
“Cuando llamamos, no podemos comunicarnos”, dijo Mogilles. “Es muy preocupante porque no tenemos ni idea de qué les pasa después de la operación”.
Un frío se extiende en el sur
Las autoridades federales informaron que la operación Catahoula Crunch se extiende al sur de Misisipi, aunque la mayor parte de los arrestos iniciales se han producido en el área metropolitana de Nueva Orleans. Familias inmigrantes de todo Misisipi se están refugiando en previsión. Michael Oropeza, director ejecutivo de El Pueblo, una organización sin fines de lucro que presta servicios a comunidades inmigrantes de bajos ingresos en Biloxi y Forest, dijo que la organización ha sido testigo de cómo familias retrasan la atención médica, cancelan los controles médicos de sus hijos y no consiguen nuevos medicamentos.
“No es que no valoren su salud, sino que no se sienten seguros”, dijo Oropeza. “Cuando los hospitales y las clínicas dejan de ser un lugar seguro, la gente pierde la confianza que tardó años en construir. Puede desaparecer de la noche a la mañana”.
María, hondureña residente de Biloxi, comentó en español que ella y sus dos hijos han faltado a citas médicas de rutina porque les da “aterrorizar” salir de casa ante la creciente presencia de agentes federales de inmigración. Su esposo, quien tiene autorización para trabajar en Estados Unidos, estuvo detenido dos meses este año.
Sus hijos son ciudadanos estadounidenses. Anteriormente cumplían los requisitos para Medicaid, pero María decidió cancelar su inscripción hace tres años por temor a que el uso de beneficios públicos perjudicara las solicitudes de residencia de su familia, explicó. Ahora, la familia paga de su bolsillo la atención médica de sus hijos. Cuando se sienta seguro volver a asistir a las citas médicas, dijo María, su prioridad será buscar atención de salud mental para abordar el estrés que ha soportado su familia.
“Definitivamente necesito ver a un médico para que me revise, porque no me siento bien”, dijo, describiendo su ansiedad, depresión e insomnio.
En Luisiana, Marcela Hernández, de Familias Unidas en Acción, una organización sin fines de lucro que brinda ayuda directa a inmigrantes, comentó que muchas de las familias con las que trabaja viven al día. Quedarse en casa y faltar al trabajo solo aumenta el estrés. Hernández comentó que recibió 800 llamadas pidiendo comida en dos días de familias que temían salir de casa.
El operativo federal en Luisiana y Misisipi podría durar más de dos meses, según AP. Cuanto más se prolongue, dijo Hernández, más le preocupa que se produzcan desalojos, ya que la gente no puede pagar el alquiler, lo que traumatizaría aún más a una comunidad cuyos miembros a menudo tuvieron que emprender viajes difíciles y peligrosos para huir de las dificultades en sus países de origen y llegar a Estados Unidos.
“No puedes irte de tu país sabiendo que te van a violar en el camino simplemente porque quieres venir a conocer a Mickey Mouse”, dijo.
Rosales-Fajardo, quien dirige la organización sin fines de lucro El Pueblo NOLA, comentó que las familias le cuentan cómo sus hijos han comenzado a orinarse encima debido al estrés y el miedo. A nivel nacional, los inmigrantes que probablemente no tengan estatus legal reportan que algunos de sus hijos han tenido problemas para dormir y que han notado cambios en su rendimiento escolar o comportamiento, según la encuesta de KFF y el New York Times.
Los grupos comunitarios dijeron que esperan que la gente se una localmente para entregar alimentos y productos de higiene a los hogares de los inmigrantes, y que los profesionales de la salud brinden más visitas a domicilio o por telesalud. Al igual que en otros hospitales, las salas de espera del UMC se consideran espacios públicos, señaló Mogilles. Sin embargo, el sindicato de enfermeras exige que el hospital cree espacios seguros para los pacientes a los que los agentes federales no puedan acceder, así como políticas más claras para proteger a los profesionales sanitarios que protegen a los pacientes. Las citas postoperatorias no se pueden realizar virtualmente, por lo que los pacientes deben sentirse seguros al acudir, añadió Mogilles.
Brindar atención prenatal y posnatal de manera virtual también es un desafío, lo que deja vulnerable la salud de las madres nuevas y futuras, dijo Latona Giwa, directora ejecutiva de Repro TLC, una organización nacional sin fines de lucro de capacitación en salud sexual y reproductiva. Desde que comenzaron las redadas migratorias en Chicago en septiembre, Giwa afirmó que las clínicas y los proveedores de salud con los que trabaja su organización han reportado que el 30% de los pacientes no acudieron a sus citas. Añadió que las farmacias experimentaron una disminución del 40% en la recogida de medicamentos.
“Lo que sabemos sobre el manejo de enfermedades crónicas, especialmente durante el embarazo, pero en general, es que incluso faltar a una cita puede afectar la evolución de esa enfermedad y empeorar el pronóstico del paciente”, afirmó Giwa.
En Luisiana, donde ya existen malas condiciones de salud materna, el miedo a un arresto podría exacerbar la crisis, agravada por la revocación del caso Roe contra Wade, y poner en peligro vidas. Le preocupan especialmente las familias con bebés prematuros en la unidad de cuidados intensivos neonatales (UCIN).
“Imagina que tu hijo está en el hospital y es tan vulnerable, y tienes miedo de ir a visitarlo y cuidarlo porque te preocupa que lo deporten”, dijo Giwa, señalando que la salud de un recién nacido depende en parte de las visitas de sus padres.
Esa es la posición en la que se encuentra la familia guatemalteca en Nueva Orleans. Un día reciente de diciembre, Rosales-Fajardo actuó como intérprete y defensora de la familia en su primera visita a la UCIN de un hospital en la costa norte del lago Pontchartrain. El personal del hospital les dijo a los padres que tendrían que hacer el largo y arriesgado viaje al hospital repetidamente durante al menos un mes para brindarle contacto piel con piel y leche materna.
Rosales-Fajardo llevó a los padres, quienes temían viajar solos por temor a ser detenidos en un puente. Dijo que seguirá llevándolos mientras sea necesario.
“Siempre que ven a un hispano conduciendo o algo así, eso les resulta sospechoso”, dijo sobre los agentes federales.
Pero el bebé está sano y salvo. Y los padres han nombrado a Rosales-Fajardo como su madrina.
Fuente: Medical Xpress.
