La última frontera es una extensión infinitamente hermosa llena de maravillas inimaginables, lo que la convierte en el espacio perfecto para que fotógrafos, observatorios astronómicos y telescopios espaciales capturen imágenes increíbles que difícilmente podemos imaginar. Y 2025 no fue diferente
Este año, cubrimos una gama de impresionantes imágenes espaciales, desde un llamativo cometa extraterrestre y un retrato de un desfile planetario hasta las primeras fotos del Vera C. Rubin y animales de otro mundo parecidos. Aquí tienes 10 de nuestras favoritas.
Un visitante extraterrestre se transforma en un “arcoíris cósmico”
La noticia espacial más importante de este año fue, sin duda, la llegada del tercer objeto interestelar de la historia, 3I/ATLAS, que ha acaparado titulares y ha acaparado la atención de los astrónomos desde que fue avistado por primera vez atravesando el sistema solar a principios de julio. Como resultado, no han faltado fotos impresionantes del cometa alienígena.
Nuestra favorita es esta imagen time-lapse capturada por el telescopio Gemini Norte en la cima del volcán Mauna Kea de Hawái. La imagen se creó combinando 16 fotos diferentes con múltiples filtros de colores para crear un arcoíris cósmico gigante.
“La caída de Ícaro”
Una de las fotografías más increíbles de 2025 fue este espectáculo solar, denominado La Caída de Ícaro, que capturó perfectamente el momento en que un paracaidista cayó directamente frente al sol. El astrofotógrafo Andrew McCarthy capturó esta imagen a principios de noviembre, a unos 2440 metros del paracaidista, el youtuber Gabriel C. Brown. Le tomó seis intentos alinear correctamente a Brown con la superficie solar antes de que el aventurero saltara desde una pequeña nave propulsada por hélice a una altitud de unos 1070 m.
“Era un campo de visión estrecho, así que me tomó varios intentos alinear la toma”, dijo McCarthy a Live Science. “Capturar el sol es algo con lo que estoy bastante familiarizado, pero esto añadió nuevos desafíos”.
La corriente de estrellas de Vera C. Rubin
En junio, la cámara digital más potente de la Tierra se encendió. El Observatorio Vera C. Rubin, en el desierto de Atacama, Chile, reveló sus primeras imágenes en junio. Estas primeras fotos estaban repletas de tesoros cósmicos, incluyendo la galaxia espiral M61 (mostrada aquí), que los investigadores observaron que estaba siendo seguida por una enorme cola estelar de aproximadamente el mismo tamaño que la Vía Láctea. Podemos esperar muchas más imágenes fascinantes de Rubin en los próximos años cuando comience su estudio de una década del cielo nocturno.
Retrato perfecto del desfile planetario
A finales de enero y principios de febrero, hasta seis planetas del sistema solar fueron visibles simultáneamente en el cielo nocturno, en lo que los astrónomos denominan un “desfile planetario”. Este desfile en particular fue uno de los mejores de los últimos años, y permitió a los astrofotógrafos capturar varias imágenes impresionantes del evento.
Nuestra selección favorita es este retrato planetario del astrofotógrafo francés Gwenaël Blanck, editado digitalmente para mostrar cada planeta junto al Sol en orden de distancia a la Tierra. Blanck fotografió cada uno de los mundos con una diferencia de 80 minutos.
Un “anillo de diamantes” gigante brilla en rayos X
No todo lo que brilla es oro, y en este centelleante paisaje estelar, publicado en noviembre, son los rayos X de alta energía los que brillan como un anillo gigante. Este objeto, denominado “anillo de diamante”, es una burbuja de gas en expansión en una región de formación estelar de la constelación del Cisne. La burbuja brillante tiene unos 20 años luz de diámetro y unos 400.000 años de antigüedad. Fue fotografiada por el Observatorio Estratosférico de Astronomía Infrarroja (SOFIA) de la NASA, que previamente había escaneado el cielo nocturno con un telescopio a bordo de un Boeing 747SP, a una altitud de más de 13.700 m. El anillo cósmico no debe confundirse con los anillos de Einstein, que son anillos de luz creados por lentes gravitacionales.
Una mariposa cósmica extiende sus alas
El JWST ha vuelto a capturar fotos impresionantes en 2025, incluyendo la ardiente Galaxia del Cigarro, un niño estelar berrinche y una nebulosa de cima de montaña iluminada por estrellas. Sin embargo, nuestra favorita es este impactante retrato de la Estrella Mariposa, IRAS 04302+2247.
Las brillantes alas del insecto impostor están hechas de una mininebulosa de material estelar sobrante de una supernova. Esta nebulosa está atravesada por un disco protoplanetario que rodea a la joven estrella como un capullo cósmico, y está alineada con la Tierra, de modo que sus dos mitades se ven de perfil. Se encuentra a unos 525 años luz de distancia, en una región de formación estelar conocida como la Nube Molecular de Tauro.
El Monte Arsia se eleva
Hablando de Marte, el orbitador Mars Odyssey de la NASA también capturó esta impresionante imagen de un volcán extinto gigante que se asoma por encima de las nubes en el Planeta Rojo, mientras misteriosas luces verdes bailan sobre el horizonte marciano. La montaña de la imagen es el Monte Arsia, que se alza a más de 19 kilómetros sobre la superficie de la antigua meseta volcánica de Tharsis. Este volcán extinto es más del doble de alto que el Monte Everest, pero unos 6 kilómetros más bajo que el pico más alto de Marte, el Monte Olimpo.
Las luces verdes parecen auroras. Pero en realidad son solo un efecto de la imagen, capturada parcialmente con luz infrarroja, que emana de la tenue atmósfera del planeta.
Visto por el “Ojo de Sauron”
Es imposible escapar de la mirada malévola del señor oscuro de Mordor, ni siquiera desde el otro lado del universo. Esa es la impresión que da esta foto, apodada el “Ojo de Sauron”, que hace una referencia lúdica a la épica fantástica de J. R. R. Tolkien, “El Señor de los Anillos”.
El “ojo” es en realidad el campo magnético de un chorro de energía supercargado que un cuásar, un agujero negro supermasivo en el centro de una galaxia distante, lanza al espacio. Este cuásar, denominado PKS 1424+240, se encuentra a miles de millones de años luz de la Tierra y uno de sus chorros apunta casi directamente a nuestro planeta, lo que permite a los investigadores observar directamente a través de su cono de chorro y cartografiar los remolinos magnéticos en su interior.
Surgen nuevos pilares “celestiales”
Esta imagen etérea muestra un conjunto de estructuras estelares que recuerdan a los famosos “Pilares de la Creación”, vistos por primera vez por el Telescopio Espacial Hubble en 1995. La estructura se llama Ua ‘Ōhi’a Lani, que significa “lluvias celestiales” en hawaiano, y esta imagen fue tomada por el telescopio Gemini Norte.
Lo que se ve son dos regiones distintas: las estrellas azules centelleantes de un cúmulo estelar, llamado NGC 6823, superpuestas al velo de gas rojo que compone una nebulosa de emisión más distante, llamada NGC 6820. Los pilares etéreos están formados por gas y polvo adicionales esculpidos por la intensa radiación de las estrellas en primer plano. Los pilares originales de la creación también fueron recientemente realzados por el JWST, que capturó las icónicas estructuras cósmicas utilizando luz infrarroja.
Un astronauta fotografía una “medusa” gigante sobre la Tierra
Por increíble que sea apuntar nuestras cámaras hacia el universo, el espacio también ofrece un ángulo único de nuestro planeta. Y ese es precisamente el caso de nuestra última foto, que muestra una gigantesca y electrizante “medusa” flotando sobre la Tierra.
La luminosa estructura ramificada fue captada por la astronauta de la NASA Nichole Ayers en julio, a bordo de la Estación Espacial Internacional (EEI). Muestra un tipo de evento luminoso transitorio que los investigadores suelen llamar “sprites”. En este caso, el “sprite” rojo, similar a una medusa, se formó en la cima de un inusual “chorro gigantesco” de relámpagos que se disparaba hacia arriba, hasta 80 km sobre la frontera entre Estados Unidos y México. Si te gustó esta foto, asegúrate de ver la serie semanal La Tierra desde el espacio de Live Science para ver más imágenes increíbles de nuestro planeta desde arriba.
¿Quieres ver más imágenes asombrosas del cosmos? Asegúrate de consultar la serie Foto espacial de la semana de Live Science, o echa un vistazo a nuestras fotos espaciales favoritas de 2024 o esta galería de impresionantes imágenes del Telescopio espacial James Webb (JWST).
Fuente: Live Science.
