La NASA ha retrasado el próximo viaje de los astronautas a la Luna debido a las temperaturas cercanas al punto de congelación que se esperan en el lugar de lanzamiento. El primer lanzamiento de Artemisa con tripulación está previsto ahora no antes del 8 de febrero, dos días después de lo previsto.
La NASA estaba preparada para realizar una prueba de abastecimiento de combustible del cohete lunar de 98 metros el sábado, pero canceló todo el jueves por la noche debido al frío esperado. El crucial ensayo general está programado para el lunes, si el tiempo lo permite. Este cambio deja a la NASA con solo tres días en febrero para enviar cuatro astronautas alrededor de la Luna y de regreso, antes de retrasarlo a marzo.
“Cualquier retraso adicional resultaría en un cambio día a día”, dijo la NASA en un comunicado el viernes.
Los calentadores mantienen caliente la cápsula Orión encima del cohete, dijeron los funcionarios, y los sistemas de purga del cohete también se están adaptando al frío. El comandante Reid Wiseman y su tripulación permanecen en cuarentena en Houston y su llegada al Centro Espacial Kennedy en Florida es incierta.
La NASA dispone de solo unos pocos días al mes para lanzar su primera tripulación lunar en más de medio siglo. El Apolo 17 culminó ese histórico programa de exploración lunar en 1972. Lo que complica las cosas es la necesidad de enviar una nueva tripulación a la Estación Espacial Internacional lo antes posible, una misión acelerada debido al regreso prematuro de la última tripulación por razones médicas.
El lanzamiento a la Luna tendrá prioridad si puede despegar antes del 11 de febrero, la última fecha de lanzamiento posible del mes, dijeron el viernes los directores de la misión. Si eso sucede, la próxima tripulación de la estación tendrá que esperar hasta que los astronautas de Artemis regresen a la Tierra antes de lanzarse a finales de mes.
Fuente: Phys.org.