Reutilizar tratamientos para tratar múltiples afecciones es más rápido, más seguro y menos costoso que desarrollar nuevas formas de gestionar la salud. Una reciente clasificación de medicamentos y vacunas existentes ha nominado al tratamiento de la disfunción eréctil comercializado bajo la marca Viagra como una de nuestras mejores opciones para proteger a las personas contra la enfermedad de Alzheimer.
Esta revisión proviene de un panel de 21 expertos que analizaron nominaciones anónimas, evidencia clínica y consejos de la gente común, y seleccionaron una lista de 80 candidatos que muestran potencial en el tratamiento del trastorno neurodegenerativo. De esos candidatos, finalmente tres se destacaron: Sildenafil (Viagra), Zostavax (una vacuna contra el herpes zóster) y riluzol (un fármaco utilizado para tratar la esclerosis lateral amiotrófica).
Estudios anteriores han vinculado todos estos tratamientos a la prevención del Alzheimer, pero el hecho de que los expertos los hayan seleccionado como los más adecuados para el desarrollo futuro es un respaldo notable a su potencial. La revisión utilizó lo que se conoce como consenso Delphi, un proceso estructurado que se utiliza a menudo en medicina y salud pública para ayudar a los grupos a llegar a decisiones que todos puedan respaldar.
“Cada uno de los candidatos prioritarios tiene evidencia que respalda mecanismos de acción subyacentes relevantes, estudios no clínicos y evidencia clínica de estudios epidemiológicos y/o ensayos clínicos preliminares”, escriben los investigadores en su artículo publicado.
“La tolerabilidad de cada uno de estos compuestos también es adecuada para su administración a una población de personas mayores más frágiles, como parte de un programa de ensayos clínicos bien supervisado. Por lo tanto, recomendamos cada uno de estos enfoques terapéuticos como una alta prioridad para los ensayos clínicos para el tratamiento o la prevención de la enfermedad de Alzheimer“.
El sildanefil es un inhibidor que relaja los vasos sanguíneos y se utiliza comúnmente para promover la erección. Estudios previos han demostrado que también puede reducir el riesgo de Alzheimer, al disminuir la acumulación tóxica de la proteína tau, tan común en el cerebro de las personas con Alzheimer.
La vacuna Zostavax contra el herpes zóster es incluso más prometedora que el sildanefil, concluyó el panel. Aunque la relación no se comprende del todo, estudios previos sugieren que la vacuna refuerza el sistema inmunitario para proteger contra el Alzheimer. Por último, está el riluzol, un fármaco que evita que las neuronas mueran alterando las vías biológicas y reduciendo los niveles de sustancias químicas cerebrales previamente asociadas con enfermedades neurodegenerativas como el Alzheimer.
“Para combatir la demencia se necesitarán todas las vías de investigación, desde usar lo que ya sabemos hasta descubrir nuevos medicamentos para tratar y prevenir la enfermedad”, afirma Anne Corbett, investigadora de demencia en la Universidad de Exeter, en el Reino Unido.
“La reutilización de medicamentos es una parte vital de esa combinación, ayudándonos a convertir los medicamentos de hoy para una enfermedad en el tratamiento de mañana para otra”.
Por muy prometedores que parezcan estos candidatos, aún no podemos afirmar con certeza que estos fármacos puedan prevenir o revertir el Alzheimer en pacientes humanos. La siguiente etapa del proceso —ensayos clínicos exhaustivos— debería revelarnos mucho más sobre la utilidad de estos tratamientos.
Está claro que hay muchos factores potenciales diferentes que contribuyen al Alzheimer, y determinar cómo se relacionan entre sí es un gran desafío para los investigadores. Aunque gran parte de la patología del Alzheimer aún es un misterio, lo que está bien establecido es que los medicamentos reutilizados pueden funcionar como tratamientos para otras enfermedades, y hay razones para esperar que la enfermedad de Alzheimer pueda ser la próxima.
“Es importante destacar que estos medicamentos necesitan más investigación antes de que sepamos si pueden usarse para tratar o prevenir el Alzheimer”, dice Corbett.
Ahora necesitamos ver ensayos clínicos sólidos para comprender su verdadero valor y saber con certeza si son eficaces para tratar o prevenir el Alzheimer.
La investigación ha sido publicada en Alzheimer’s Research & Therapy.
Fuente: Science Alert.