Los científicos han identificado dos medidas corporales sencillas que, en conjunto, están relacionadas con casi el doble de riesgo de muerte. Ninguno de los dos es el IMC.
Actualmente, el índice de masa corporal (IMC) es el método más utilizado por muchos médicos para evaluar un peso saludable, pero evidencia reciente ha puesto en duda la fiabilidad con la que este factor puede predecir el riesgo relativo de muerte. Ahora, investigadores en China han identificado otra combinación única, que mide tanto el tamaño corporal como la fuerza, y que se ha relacionado con casi el doble de riesgo de muerte.
Su estudio hizo un seguimiento de la salud de 5.674 adultos en los Estados Unidos durante casi 7 años. En ese período se produjeron 373 muertes.
Los participantes con exceso de grasa abdominal y una fuerza de agarre relativamente débil corrían un riesgo especial de muerte durante el estudio. Presentaban un riesgo de mortalidad un 97% mayor en comparación con aquellos sin exceso de peso abdominal o con una fuerza de agarre relativa baja.
En este estudio en particular, la grasa abdominal no se midió directamente. Se estimó en función del diámetro del abdomen de cada participante.
Por sí sola, esta medida no mostró una asociación significativa con la mortalidad. Pero la fuerza de agarre relativa era baja.
Estudios anteriores han examinado la asociación entre la fuerza de agarre absoluta y el riesgo de mortalidad, pero el presente estudio consideró la fuerza de agarre de los participantes en relación con su tamaño corporal. Aquellos con la fuerza de agarre más débil en relación con su tamaño corporal mostraron un riesgo de mortalidad significativamente elevado, de casi el 60%.
En conjunto, el exceso de grasa abdominal y la baja fuerza de agarre relativa se asociaron con un riesgo casi dos veces mayor de mortalidad por cualquier causa. Esto fue independiente de la edad, el estatus socioeconómico, los factores del estilo de vida y las comorbilidades.
Por lo tanto, el equipo argumenta que el diámetro abdominal “puede reflejar mejor la adiposidad visceral”, mientras que la fuerza de agarre relativa “puede identificar mejor la debilidad en individuos con mayor masa corporal”.
Ambas mediciones sencillas podrían realizarse de forma segura y fácil en entornos clínicos, aunque el cálculo de la fuerza de agarre relativa también requiere el IMC.
Si bien es difícil comparar estos resultados con investigaciones anteriores, la asociación con la mortalidad es “algo más fuerte que la estimación combinada de estudios que utilizan el IMC, la circunferencia de la cintura o la fuerza de agarre absoluta”, según los autores.
Pero se necesitan más pruebas antes de que cualquiera de las dos se convierta en un procedimiento habitual en la consulta del médico. Por mucho que lo deseemos, ningún número por sí solo puede predecir con certeza la salud futura de una persona. Sin embargo, algunas mediciones corporales sí pueden ayudar a que médicos y pacientes estén al tanto de ciertos factores de riesgo.
La mejor manera de obtener una visión general de la salud es combinando numerosas mediciones. Cuando el exceso de grasa corporal y la baja fuerza de agarre coexisten, se conoce conjuntamente como obesidad dinapénica. Un metaanálisis previo halló un riesgo de mortalidad un 73% mayor para la obesidad dinapénica, definida mediante la circunferencia de la cintura; otros estudios han utilizado el IMC, junto con medidas mayoritariamente absolutas de la fuerza de agarre. La evidencia emergente sugiere que las mediciones de grasa corporal pueden ser más predictivas de problemas de salud que el IMC por sí solo.
“El IMC aún puede ser útil, pero debe interpretarse junto con la circunferencia de la cintura, los cambios de peso, la fuerza, la función física y la salud en general”, dijo Bryan Blissmer, kinesiólogo de la Universidad de Rhode Island.
En una investigación reciente, Blissmer y sus colegas descubrieron que un índice de masa corporal (IMC) elevado estaba asociado con una menor mortalidad en ambos sexos.
“Para los adultos mayores”, explicó Blissmer en una entrevista reciente, “mantener la masa muscular, la movilidad y una buena nutrición merece atención junto con el peso corporal, y la pérdida de peso inexplicable no debe considerarse automáticamente como algo positivo”.
El estudio se publica en The Archives of Gerontology and Geriatrics.
Fuente: Science Alert.