Un investigador estaba examinando una colección de textos egipcios antiguos en una biblioteca holandesa cuando se topó con un trozo de pergamino roto que contenía una historia crucial: un fragmento de la “Odisea” de Homero. El fragmento parece pertenecer a una edición de bolsillo de la epopeya producida en Egipto alrededor del año 300 d. C.
El investigador Mark de Kreij, experto en literatura griega y profesor de la Universidad de Radboud en los Países Bajos, encontró el pergamino mientras estudiaba manuscritos paleocristianos que la biblioteca de la Universidad de Utrecht adquirió a mediados del siglo XX, según un comunicado de la Universidad de Utrecht del 14 de septiembre. Entre una colección de textos egipcios y griegos, de Kreij halló un pequeño fragmento de pergamino con palabras que reconoció de la epopeya de Homero.
“Hay muchas partes aburridas en la Odisea”, dijo de Kreij a RTV Utrecht. “Este pasaje, en cambio, es realmente divertido”.
El fragmento de la “Odisea” recién descubierto, que mide apenas 6,6 por 7,7 centímetros, incluye versos del Libro 12 de la epopeya. En concreto, los versos describen lo que sucedió cuando el dios del sol, Helios, descubrió que los hombres de Odiseo habían matado y comido su ganado “inmortal”.
La diosa Circe había advertido a Odiseo que evitara Trinacia, la isla de Helios. Sin embargo, él y sus hombres llegan a la isla tras sobrevivir a Escila y Caribdis, un monstruo de seis cabezas y un remolino monstruoso. Cuando Euríloco, el hombre de confianza de Odiseo, le ruega que les permita desembarcar y buscar comida, Odiseo accede, con la condición de que no dañen al ganado. Pero tras un mes de tormentas, con las provisiones de comida escaseando, Euríloco y sus hombres matan y comen el ganado sagrado de Helios. Helios pide a los dioses que se venguen de la tripulación, y Zeus destruye su barco, matando a todos excepto a Odiseo.
Este hallazgo supone la segunda vez este año que se descubre inesperadamente un fragmento de una epopeya homérica. La primavera pasada, arqueólogos en Egipto descubrieron fragmentos de papiro de la “Ilíada“, que narra la legendaria guerra de Troya , dentro de una momia de la época romana. Tanto la “Ilíada” como la “Odisea” fueron compuestas a finales del siglo VIII o principios del siglo VII a.C. y narran, respectivamente, la guerra de Troya, que duró 10 años, y el viaje de Odiseo, héroe griego, desde Troya hasta Ítaca, también durante 10 años.
El fragmento recién descubierto probablemente formaba parte de un códice de pergamino que data del siglo III o IV d. C., procedente del oasis de Fayum (también escrito Faiyum o Fayoum) en Egipto. Según el comunicado, solo se han descubierto unos 30 fragmentos similares. En una entrevista con Dutch News, de Kreij afirmó que el fragmento pudo haber sobrevivido porque provenía de la mitad de la “Odisea” de bolsillo y estaba protegido por otras páginas.
Se desconoce cómo acabó el fragmento en la colección más amplia de textos egipcios antiguos.
Aunque de Kreij descubrió el fragmento por primera vez en 2024, su estudio completo de la colección de textos grecorromanos de Egipto de la biblioteca universitaria se publicará próximamente en un libro titulado “Textos hieráticos, demóticos, griegos y coptos en la colección de la Universidad de Utrecht”.
Fuente: Live Science.