Dos personas en el condado de Lancaster, Pensilvania, han muerto de sarampión, lo que supone las primeras muertes relacionadas con el sarampión en Estados Unidos este año. Ninguno de los dos individuos estaba vacunado contra la enfermedad, según informó el Departamento de Salud de Pensilvania (DOH) el martes 25 de agosto. Sus muertes representan los primeros fallecimientos por sarampión en el estado en 35 años.
“Para proteger la privacidad de las personas y sus familias, el Departamento de Salud no divulgará ningún detalle adicional que pueda identificar personalmente a estas personas y sus familias”, dijeron los funcionarios del Departamento de Salud en el comunicado.
Desde principios de año, se han confirmado 393 casos de sarampión en Pensilvania, distribuidos en 28 condados. A nivel nacional, se han reportado 2813 casos en lo que va del año, según el Rastreador de Sarampión de Estados Unidos de la Universidad Johns Hopkins. El total nacional de 2026 ya supera el número total de casos de sarampión reportados en 2025, cuando se registraron 2289 casos, incluyendo más de 240 hospitalizaciones y tres fallecimientos, según datos de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.
Estas cifras representan tanto los casos de sarampión contraídos en Estados Unidos como los casos importados de personas que contrajeron la infección en otros países. Según el sistema de seguimiento, los casos importados constituyen una proporción relativamente pequeña del total, ya que la mayoría se deben a la transmisión local.
Las dos muertes en Pensilvania se producen en un momento en que la tasa de vacunación contra el sarampión en el país sigue disminuyendo entre los niños de preescolar y aumenta la proporción de niños de preescolar con exenciones de vacunación. Es probable que Estados Unidos pierda su estatus de país libre de sarampión a finales de este año, lo que significaría que la misma cepa causante del brote ha estado circulando de forma constante en el país durante más de 12 meses. En esencia, esto sugiere que, si bien Estados Unidos eliminó oficialmente el sarampión en el año 2000, es probable que la enfermedad haya vuelto a circular con regularidad.
Según el sistema de seguimiento, casi todos los casos de sarampión notificados este año (el 96%) se han dado entre personas no vacunadas o con estado de vacunación desconocido. Dos dosis de la vacuna MMRV (que protege contra el sarampión, las paperas, la rubéola y la varicela) o de la vacuna MMR ofrecen una protección de aproximadamente el 97% contra las infecciones por sarampión. Ambas vacunas ofrecen la misma protección contra el sarampión, pero la segunda no protege contra la varicela. Los niños que reciben la vacuna MMR reciben una vacuna contra la varicela por separado.
Las infecciones por sarampión pueden causar sarpullido, fiebre, tos, secreción nasal y ojos rojos y llorosos. Aproximadamente 1 de cada 5 personas no vacunadas que contraen sarampión son hospitalizadas y existe el riesgo de desarrollar complicaciones como neumonía o inflamación cerebral. En Estados Unidos, entre 1 y 3 de cada 1000 personas con sarampión mueren a causa de la enfermedad. Quienes sobreviven a la infección pueden desarrollar problemas de salud a largo plazo , como enfermedades neurológicas o “amnesia inmunológica“, en la que el sistema inmunitario pierde la capacidad de combatir los patógenos que ha encontrado anteriormente.
“Debido a que el sarampión fue prácticamente erradicado en la Mancomunidad hace más de tres décadas, la gente desconoce esta enfermedad y no comprende del todo su posible gravedad”, declaró la Dra. Debra Bogen, secretaria de salud de Pensilvania. “Queremos asegurarnos de que todos los habitantes de Pensilvania tengan la información necesaria para protegerse a sí mismos, a sus seres queridos y a sus comunidades”.
La mejor manera de protegerse contra el sarampión es vacunarse completamente, dijeron los representantes del Departamento de Salud en el comunicado.
Fuente: Live Science.