Las sales aromáticas se han utilizado durante siglos para mantener a la gente alerta. Alguna vez fueron prominentes en las funerarias y en las campañas de donación de sangre. Los atletas las inhalan desde el costado con la esperanza de mejorar su rendimiento. Rocky, como es bien sabido, huele sal aromática para volver al ring y seguir luchando. Pero, ¿Cómo funcionan estas sales aromáticas?
Las sales aromáticas contienen amoníaco, un químico fuerte y maloliente, dijo el Dr. Anthony Alessi, profesor clínico de neurología y ortopedia en la Universidad de Connecticut. El gas amoníaco irrita las membranas de la nariz y de todo el sistema respiratorio y provoca un reflejo de inhalación, según un estudio de 2006 publicado en el British Journal of Sports Medicine. El reflejo de inhalación cambia los patrones de respiración, aumenta el flujo de oxígeno y el intercambio de gases y, por lo tanto, puede aumentar el estado de alerta en algunas situaciones, escribieron los autores del estudio.
Si bien el amoníaco puede ser tóxico si se ingiere en grandes cantidades, una bocanada de estas sales es segura. Sin embargo, puede que no siempre sea particularmente útil, dijo Alessi.
Si bien alguna vez fue común usar sales aromáticas para mantener a los atletas conscientes después de una conmoción cerebral, esto se ha dejado de practicar porque puede ser peligroso, dijo Alessi. Es un reflejo alejarse de un olor nocivo; si un atleta tiene una lesión en la cabeza o el cuello, el olor abrupto podría hacer que se aleje bruscamente y empeore su lesión.
Los atletas a veces todavía usan una bocanada de sales aromáticas en un intento por mejorar su rendimiento. Si bien la práctica puede hacer que se sientan más alertas y concentrados, no hay evidencia de que realmente mejore la fuerza muscular, según un estudio de 2014 en el Journal of Exercise Physiology.
También es importante señalar que si una persona se desmaya o su conciencia falla, es porque el cerebro no tiene todo lo que necesita. Puede que le falte energía u oxígeno, por lo que se reinicia, dijo Alessi. Esto puede suceder en todo tipo de situaciones, como cuando las personas se desmayan mientras miran películas sangrientas o cuando las personas con diabetes se desmayan debido a un nivel bajo de azúcar en la sangre. En el pasado, las personas se han apresurado a oler las sales porque se siente como si estuvieran haciendo algo con respecto a la pérdida de la conciencia.
Pero en realidad, el desmayo suele ser un mecanismo de protección que apunta a un problema mayor que puede necesitar atención médica. Entonces, detenerlo con sales aromáticas no es realmente una solución. El “cerebro es muy resistente”, dijo Allessi, y se está protegiendo y reviviendo.
Nota de la fuente: este artículo es solo para fines informativos y no pretende ofrecer consejos médicos.
Fuente: Live Science.
