Hace mucho tiempo, los romanos tenían un dios llamado Jano. Él era el dios de las puertas y portones y tenía dos caras: una mirando hacia adelante y otra mirando hacia atrás. Julio César pensó que sería apropiado que enero, el mes homónimo de Jano, fuera la puerta de entrada a un nuevo año, y cuando creó el calendario juliano, convirtió el 1 de enero en el primer día del año, esto también puso el año calendario en línea con el año consular, ya que los nuevos cónsules también tomaron posesión ese día.
Para César, el calendario juliano era una herramienta y un arma política. A medida que los ejércitos romanos conquistaban nuevas tierras, el Imperio solía dar a sus nuevos súbditos cierta libertad para conservar ciertas costumbres religiosas y sociales. Sin embargo, después de que se creó el calendario, se usó en todos los rincones del Imperio, no solo por coherencia, sino para recordar a todos los ciudadanos la autoridad romana y el poder de César.
Después de la caída de Roma y la difusión del cristianismo por Europa, la celebración del año nuevo se consideraba pagana (los romanos, después de todo, habían observado el primer día de año nuevo al participar en orgías de borrachos), por lo que el primer día del año se trasladó a una fecha más agradable para cristianizarlo. Algunos países comenzaron su año el 25 de marzo, el día en que los cristianos conmemoran el anuncio a María de que milagrosamente estaba embarazada. Otros países usaron el día de Navidad, el 25 de diciembre, y otros usaron el domingo de Pascua, sin importar en qué fecha cayera. A menudo, este cambio solo se aplicaba al calendario del gobierno. En el uso común, el 1 de enero seguía siendo el primer día del año, ya que las personas que no pertenecían al clero ni a la realeza no veían la necesidad de cambiarlo.
Cambio de fecha
Este caos calendárico funcionó durante un tiempo, pero un Papa frustrado le pondría fin durante la Edad Moderna. Un error en el calendario de César había provocado que el año juliano se desalineara con el año solar. En 1582, la diferencia había aumentado a 10 días. A lo largo de los años, el Equinoccio de Primavera (y, con él, la Pascua) siguió avanzando, y el Papa Gregorio XIII estaba cansado de tener que reiniciar las vacaciones. Gregorio ideó un nuevo calendario que usaba un solo día bisiesto cada cuatro años para mantenerlo alineado. También restauró el 1 de enero como el primer día del año.
La mayoría de los países católicos adoptaron el calendario gregoriano rápidamente, pero los países protestantes y de rito oriental fueron un poco más vacilantes. Los protestantes se quejaron de que el “anticristo romano” estaba tratando de engañarlos para que adoraran en los días equivocados. Las iglesias de rito oriental querían mantener la tradición, por lo que algunos países de Europa del Este mantuvieron el calendario juliano durante siglos más. Rusia no cambió al calendario gregoriano hasta después de la revolución de 1917, e incluso hoy la Iglesia Ortodoxa Oriental todavía sigue el calendario juliano tradicional o revisado para establecer su año litúrgico.
Finalmente, las naciones protestantes se dieron la vuelta y cambiaron al calendario gregoriano. La mayoría, sin embargo, cambió el comienzo del año mucho antes de adoptarlo por completo. Inglaterra, Irlanda y las colonias británicas hicieron del 1 de enero el comienzo del año a principios de 1752 (Escocia ya había cambiado unos 150 años antes) pero esperó hasta septiembre para abrazar por completo el nuevo calendario. El movimiento escalonado fue quizás simbólico, alineando el calendario del gobierno con el del pueblo antes de alinear el calendario de la nación con el del Papa.
Fuente: Mental Floss.
