La vacuna contra el coronavirus de Pfizer es eficaz contra una mutación clave que se encuentra en variantes del virus que se propagan más rápido que la cepa original, según un estudio preliminar.
Si bien los virus mutan todo el tiempo, a los científicos les preocupa que algunas de las nuevas mutaciones en el nuevo coronavirus, específicamente las de una nueva variante descubierta en Sudáfrica, puedan hacer que las vacunas sean menos efectivas, informó Live Science anteriormente. La variante de Sudáfrica, conocida como 501.V2, así como otra variante descubierta en el Reino Unido conocida como B.1.1.7, parecen propagarse más fácilmente que el virus original, probablemente porque ambos tienen algunas de las mismas mutaciones en la proteína pico SARS-CoV-2, el arma que usa el virus para invadir las células humanas.
Los científicos ahora están trabajando para comprender cómo estas mutaciones podrían afectar la efectividad de las vacunas COVID-19. Un grupo de investigadores de Pfizer y la rama médica de la Universidad de Texas en Galveston generó una versión del coronavirus que incluía una mutación llamada N501Y, que está presente en la proteína de pico de ambas variantes que se encuentran en el Reino Unido y Sudáfrica.
Esta mutación es de “particular preocupación”, porque se encuentra en el sitio de unión de la proteína de pico y se sabe que aumenta la capacidad del virus para unirse a las células humanas, escribieron los autores en el estudio, que fue publicado el 7 de enero al la base de datos de preimpresión bioRxiv, y aún no ha sido revisada por pares.
Para averiguar cómo la mutación puede afectar a las vacunas, los investigadores compararon cómo le fue a un virus con esta nueva mutación frente a la vacuna, en comparación con una versión anterior del virus que no portaba esta mutación. Para ello, analizaron qué sucedía con los virus en muestras de sangre tomadas de 20 personas que habían sido vacunadas previamente con la vacuna Pfizer-BioNTech. Debido a que estas personas habían sido vacunadas, sus muestras de sangre contenían moléculas que podían combatir el virus, incluidos los llamados anticuerpos neutralizantes que, en primer lugar, impiden que el coronavirus entre en las células.
“No hubo reducción en la actividad de neutralización contra el virus portador de la nueva mutación”, escribieron los investigadores en el estudio. Sin embargo, una “limitación” del estudio es que los investigadores no probaron una variante que incluyera todas las mutaciones encontradas en las proteínas de punta de las cepas de rápida propagación en el Reino Unido y Sudáfrica, escribieron.
Pero los investigadores están investigando estas otras mutaciones en estudios adicionales, dijo a STAT Phil Dormitzer, vicepresidente de Pfizer y director científico de vacunas virales. Moderna y AstraZeneca también están realizando experimentos similares, según The Associated Press.
Debido a que el virus SARS-CoV-2, al igual que otros virus, continuará evolucionando, es importante monitorearlos continuamente para detectar mutaciones que podrían afectar la efectividad de la vacuna y estar preparado para la posibilidad de una mutación futura que requiera cambios en las vacunas. escribieron los investigadores.
“Tal actualización de la vacuna se vería facilitada por la flexibilidad de la tecnología de la vacuna basada en ARNm”, agregaron.
En otras palabras, dado que tanto Pfizer como Moderna crearon vacunas basadas en ARNm, los investigadores solo necesitarían intercambiar el código genético que usaron para codificar la proteína de pico en esas vacunas con una nueva versión que incluye las nuevas mutaciones, Live Science anteriormente. informó. “Estos datos no sugieren la necesidad de un cambio, pero las mutaciones están llegando lo suficientemente cerca como para que tengamos que estar preparados”, dijo Dormitzer a STAT.
Fuente: Live Science.
