En un nuevo estudio, los investigadores de la Universidad de California en Irvine descubrieron que la exposición al compuesto tetrahidrocannabinol (THC, un componente del cannabis) a una edad temprana podría conducir a la reducción de los folículos ováricos y la maduración de los óvulos en la edad adulta en casi un 50%. El estudio, que se publica en línea en la revista Toxicological Sciences, muestra que el uso de cannabis en una etapa más temprana de la vida de una mujer podría tener efectos a largo plazo en su capacidad para concebir.
“Dado que cada vez más adolescentes y adultos jóvenes usan cannabis, especialmente con un acceso más fácil a la sustancia, los hallazgos de este estudio son especialmente importantes”, dijo la autora principal, la Dra. Ulrike Luderer, profesora de salud ambiental y ocupacional en el Programa UCI en Salud Pública. “Es imperativo difundir ampliamente las consecuencias de la exposición temprana al cannabis en la salud reproductiva en la edad adulta”.
Aproximadamente 3,3 millones de adolescentes de 12 a 17 años y 4,8 millones de personas mayores de 12 años informaron haber consumido cannabis, según una encuesta de 2019. Hasta este momento, se han realizado muy pocos estudios que demuestren los impactos negativos a largo plazo en la salud pública del consumo de cannabis, y aún menos claras son las implicaciones para la salud reproductiva de las mujeres.
El equipo de investigación utilizó un modelo de ratón para probar su hipótesis de que el THC puede causar efectos adversos para la salud en la edad adulta. Comenzaron inyectando THC en ratones inmaduros durante un período de dos semanas y evaluaron los efectos en sus modelos en diferentes períodos de tiempo posteriores a la inyección. Descubrieron que la cantidad de folículos ováricos sanos disminuyó en casi un 50% en los folículos primordiales, que son las unidades reproductivas fundamentales del ovario y no son renovables.
Los investigadores sospechan que la caída dramática en el número de folículos ováricos fue causada por la activación acelerada de los folículos en reposo, seguida de la muerte de los folículos asociada con el daño del ADN en etapas posteriores del desarrollo. Es probable que estos efectos estén mediados por el sistema endocannabinoide (ECS), un complejo de señalización que cumple una amplia gama de funciones corporales en los mamíferos. De acuerdo con esto, los investigadores también encontraron que las proteínas del componente ECS llamadas receptor de cannabinoides tipo 1 (CB1R) y tipo 2 (CB2R), que el THC y sus metabolitos activos activan, están presentes en los folículos ováricos.
“Nuestros hallazgos brindan nuevos conocimientos inesperados sobre el impacto a largo plazo del THC en la función reproductiva y el envejecimiento”, dijo el coautor Daniele Piomelli, Ph.D., profesor distinguido de anatomía y neurobiología en la Facultad de Medicina de la UCI. “Nuestra esperanza es que nuestros hallazgos motiven a las adolescentes a tomar decisiones mejores y más informadas sobre si ingerir o no productos de cannabis”.
Fuente: Medical Xpress.
