Construido hace unos 1.700 años por el pueblo prehispánico Nazca de Perú, un ingenioso sistema de acueductos de madera y piedra aún proporciona agua a los agricultores hasta el día de hoy. El complejo laberinto de canales y pozos de hasta 15 metros de profundidad lleva agua potable y de riego desde montañas y ríos lejanos a unas 900 familias de agricultores de subsistencia en el desierto de Nazca, en el sur de Perú. En un paisaje árido, cultivan patatas, algodón, hortalizas y árboles frutales.
“Nos ayuda a regar”, dijo el agricultor Nicolás Quispe, de 39 años, quien riega sus papas del acueducto de Nazca “gracias a los antiguos agricultores que tenían esta tecnología avanzada”.
Familias como la suya pagan una cuota anual equivalente a unos 32 dólares por el suministro. A menudo aclamados como una maravilla de la ingeniería hidráulica antigua, los acueductos han sido presentados por Perú a la UNESCO para que los incluya como patrimonio cultural. Según el organismo de la ONU, hasta que se construyeron los acueductos, la escasez de agua en el desierto peruano dificultaba el asentamiento humano en una zona donde los ríos están secos la mayor parte del año.
“Los habitantes de la cultura Nasca lograron aprovechar el agua del manto freático subterráneo a través de una innovación tecnológica, formada por acueductos subterráneos que operaban a través de un sistema de galerías filtrantes”, explica el sitio web de la UNESCO.
“Es un sistema aparentemente simple, pero al mismo tiempo es sofisticado”.
El sistema puede transportar entre 18 y 20 litros de agua por segundo, según autoridades peruanas. Se cree que los acueductos, 42 en total, fueron construidos por los mismos responsables de las famosas líneas de Nazca de Perú, una serie de figuras geométricas y animales talladas en el desierto que solo se pueden apreciar desde el cielo.
La función o el significado de las líneas, Patrimonio de la Humanidad desde 1994, siguen sin estar claros. Algunos creen que eran para la observación astronómica, otros que formaban parte de un calendario.
En cuanto a los acueductos, “calculamos que 29 siguen en funcionamiento y gracias a este sistema hidráulico, como ven, todo el valle está verde”, dijo a la AFP el arqueólogo gubernamental Abdul Yalli.
“Esta es una obra de arte, de arquitectura y de ingeniería”, dijo Jorge López-Doriga, vocero de la multinacional AJE Group que apoya a las autoridades locales en el mantenimiento de los acueductos.
“Estos canales de piedra, que requirieron la remoción de millones de toneladas de arena para su construcción, continúan funcionando”, agregó.
Fuente: Phys.org.
