China lanzó con éxito tres astronautas al espacio, incluido el primer civil, y anunció el ambicioso objetivo de llevar astronautas a la Luna antes de 2030. Esto marca una nueva era de competencia con EE. UU., ya que la NASA también quiere enviar astronautas a la Luna para 2025, con su administrador comparando la carrera espacial con la era de la Guerra Fría.
Lin Xiqiang, subdirector de la Agencia Espacial Tripulada de China, anunció el plazo de 2030 en una conferencia de prensa y presentó planes para la investigación científica y técnica allí. Dijo que el país se está preparando para una “corta estadía en la superficie lunar y la exploración conjunta humano-robótica” y la expansión de la estación espacial Tiangong de China.
“Nuestros astronautas caminarán sobre la luna, recolectarán muestras alrededor del lugar de aterrizaje y realizarán algunas investigaciones in situ. Esto conducirá a nuestras misiones tripuladas desde la órbita terrestre baja al espacio profundo y ayudará a profundizar el conocimiento de la humanidad sobre el origen y la evolución de la luna y el sistema solar”, dijo, según informes de los medios estatales.
Los planes espaciales de China
El martes, la nave espacial china Shenzhou-16 se embarcó en su viaje desde el centro de Jiuquan en el desierto de Gobi hasta la estación espacial Tiangong. Este lanzamiento histórico incluye a tres astronautas chinos y marca la primera vez que un civil chino es enviado al espacio: Gui Haichao, profesor de la Escuela de Astronáutica de la Universidad de Beihang.
Esta misión, de cinco meses de duración, es la primera a la estación espacial china desde que se alcanzó su plena capacidad operativa a fines del año pasado. Con una vida útil esperada de 15 años en órbita, la estación tiene el potencial de servir como la principal instalación de investigación permanente una vez que la Estación Espacial Internacional sea clausurada en 2030.
China se ha convertido en un gran jugador en la exploración espacial. El país aterrizó con éxito un rover en Marte y desplegó una nave espacial robótica en el otro lado de la luna. La exploración lunar ha sido una de las prioridades de China, con un plan conjunto con Rusia para establecer una estación de investigación en la luna. La construcción comenzaría a mediados de 2030.
En su conferencia de prensa, Xiqiang anunció planes para agregar un módulo a la estación espacial Tiangong, que ahora tiene tres módulos. China prevé mantener una tripulación de tres miembros a bordo en todo momento durante al menos una década. El cuarto módulo se lanzará “en el momento adecuado para promover el apoyo a los experimentos científicos”, dijo Xiqiang.
China parece estar dispuesta a comprometerse con socios internacionales en la exploración espacial. Si bien la NASA ha dicho que la cooperación con China depende de China, la legislación aprobada por el Congreso en 2011 prohíbe a la NASA utilizar fondos del presupuesto federal para cooperar con China. La misión Artemis de la NASA busca llevar astronautas a la luna a finales de 2025.
Li Yingliang, director de tecnología de la agencia china de vuelos espaciales tripulados, dijo que lamentaba la legislación del Congreso. “Mientras el objetivo sea utilizar el espacio con fines pacíficos, estamos dispuestos a cooperar y comunicarnos con cualquier país”, dijo. La administración de la NASA, Bill Nelson, dijo que China será un “competidor muy agresivo” en el espacio.
Fuente: ZME Science.
