No toda la grasa abdominal es igual. Un nuevo estudio de pequeña escala ha descubierto que las personas con sobrepeso u obesidad que han hecho ejercicio regularmente durante los últimos dos años o más tienen grasa abdominal de aspecto más saludable.
En comparación con quienes no hacían ejercicio, los participantes del estudio que participaban de forma constante en ejercicios de resistencia tenían depósitos de grasa entre la piel y los músculos del abdomen que mostraban una mayor densidad de vasos sanguíneos, una menor abundancia de colágeno vinculado a problemas metabólicos y menos glóbulos blancos proinflamatorios. Todos estos factores indican que el cuerpo está depositando grasa en el abdomen de una forma más saludable, incluso si eso no cambia la cantidad de tejido graso presente.
“Nuestros hallazgos indican que, además de ser un medio para gastar calorías, hacer ejercicio regularmente durante varios meses o años parece modificar el tejido graso de forma que permite almacenar la grasa corporal de forma más saludable si se experimenta algún aumento de peso, como casi todo el mundo hace a medida que envejecemos”, explica el kinesiólogo e investigador principal Jeffrey Horowitz de la Universidad de Michigan.
El estudio incluyó a 52 adultos que se consideraban con sobrepeso u obesidad en el momento de la investigación. Se los dividió en dos grupos: 28 personas que dijeron que no hacían ejercicio regularmente y 24 personas que informaron que sí lo hacían.
Los del grupo que hacía ejercicio informaron haber participado en ejercicios de resistencia al menos cuatro veces por semana durante un mínimo de dos años. El participante promedio informó haber hecho ejercicio regularmente durante los últimos 11 años.
Los investigadores compararon muestras de tejido graso abdominal de justo debajo de la piel en 32 de los participantes (la mitad hombres, la mitad mujeres) con porcentajes de grasa corporal similares: 16 de cada grupo. Las personas que hacían ejercicio regularmente tenían tejido graso más adecuado para almacenar grasa. Además de más vasos sanguíneos, menos colágeno que interfiere en el metabolismo y menos células que causan inflamación, el tejido graso abdominal de los que hacían ejercicio tenía una mayor densidad de mitocondrias y proteínas involucradas en el metabolismo.
En experimentos posteriores en el laboratorio, Horowitz y sus colegas analizaron muestras cultivadas de grasa abdominal de una subcohorte diferente de cada uno de los grupos. Al comparar estas cohortes, los investigadores descubrieron que quienes hacían ejercicio regularmente mostraban un mayor crecimiento de los vasos sanguíneos en el tejido graso aislado del abdomen, así como una mayor capacidad de almacenamiento de lípidos, lo que podría indicar una mejor sensibilidad a la insulina.
Estudios anteriores en ratones han descubierto que aquellos que tienen sobrepeso u obesidad tienen células grasas agrandadas en el abdomen, lo que puede provocar que haya menos vasos sanguíneos que distribuyan oxígeno al tejido. Sin embargo, esta investigación reciente descubrió que las personas que hacen ejercicio regularmente muestran una mayor capacidad para el suministro de oxígeno y nutrientes en los vasos sanguíneos de su tejido graso, aunque las células mismas estén agrandadas.
“En comparación con nuestro estudio anterior en el que examinamos los efectos de tres meses de entrenamiento en el tejido graso, en general vemos que estas diferencias son más sólidas en las personas que hacen ejercicio regularmente durante años en comparación con las que no lo hacen”, explica Horowitz.
Los hallazgos sugieren que el ejercicio regular puede remodelar el contenido y la configuración de las células grasas del cuerpo de una manera que es mejor para la función metabólica y que puede aliviar un poco la inflamación. Aunque algunos estudios realizados con roedores sugieren que el ejercicio puede aumentar el porcentaje de grasa parda, que descompone la grasa blanca para obtener energía, los nuevos hallazgos sugieren que esto probablemente no ocurre en los seres humanos. Las proteínas necesarias para este proceso no estaban elevadas en los deportistas.
Todos los sujetos del estudio actual informaron sobre sus rutinas de ejercicio, y no se tuvo en cuenta el tipo de ejercicio de resistencia. Se necesitan estudios a más largo plazo con cohortes más grandes para explorar estos resultados más a fondo. Dicho esto, los hallazgos iniciales indican que los adultos con sobrepeso u obesidad pero que hacen ejercicio regularmente influyen profundamente en la función y el metabolismo de su tejido adiposo abdominal y posiblemente en su salud cardiometabólica.
El estudio fue publicado en Nature Metabolism.
Fuente: Science Alert.
