Los nuevos datos de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) estiman que la esperanza de vida en los EE. UU. es ahora más alta que en cualquier otro momento desde la pandemia de coronavirus, y predicen una vida media de 78,4 años para los nacidos en 2023. En 2022, la estadística se calculó en un promedio de 77,5 años, lo que sugiere un repunte significativo de la alta tasa de mortalidad cuando la infección por COVID estaba en su peor momento.
“El aumento que tuvimos este año, el de 0,9 años, es inaudito antes de la pandemia”, dijo el estadístico Ken Kochanek, del Centro Nacional de Estadísticas de Salud, a Randi Richardson en NBC News.
“Cuando apareció el COVID, tuvimos esta caída gigantesca, y ahora tenemos una caída gigantesca en el COVID. Por lo tanto, tenemos este aumento gigantesco en la esperanza de vida”.
La esperanza de vida al nacer es una medida del tiempo promedio que se espera que vivan los recién nacidos si las tasas de mortalidad actuales se mantuvieran sin cambios. Por supuesto, estas tasas cambian todo el tiempo, pero son un indicador útil del estado de salud de una nación (o de la población mundial en su totalidad).
La esperanza de vida en Estados Unidos alcanzó su nivel más alto en 2015. Calculada en 78,94 años, la elevada cifra reflejó factores acumulativos como las mejoras en los tratamientos y diagnósticos médicos, el saneamiento y la nutrición a lo largo del siglo pasado.
La pandemia mundial introdujo un factor imprevisto en los cálculos, ya que el 0,6% de los infectados en Estados Unidos corrían el riesgo de morir a causa de la infección al principio del brote. La caída total de la COVID entró en vigor en las mediciones de 2021, cuando la esperanza de vida en Estados Unidos descendió a 76,4 años.
Aunque la COVID sigue poniendo a las personas en riesgo de enfermarse y morir, la infección por SARS-CoV-2 ha reducido la tasa de mortalidad gracias en gran medida a los programas de vacunación y a la mejora de los tratamientos. La cuarta causa de muerte en 2022 cayó al décimo lugar en 2023, dejando al COVID detrás de las enfermedades cardíacas, el cáncer, los accidentes (incluidas las sobredosis de drogas), los accidentes cerebrovasculares, las enfermedades crónicas de las vías respiratorias inferiores, la enfermedad de Alzheimer, la diabetes mellitus, la enfermedad renal y la enfermedad hepática crónica y la cirrosis.
La esperanza de vida sigue difiriendo según el sexo, aunque la brecha se redujo el año pasado: en los EE. UU., ahora es de 75,8 años (frente a 74,8 en 2022) para los hombres y de 81,1 años (frente a 80,2 en 2022) para las mujeres. Tanto las mujeres como los hombres que tenían 65 años en 2023 tienen una esperanza de vida de 19,5 años más, 0,6 años más que las estimaciones de 2022.
Los CDC también elaboran un desglose basado en la raza y la etnia. Las mayores reducciones en las tasas de mortalidad por cada 100.000 personas se dieron en los indios americanos y los nativos de Alaska, con una reducción del 11,5 % para los hombres y del 13,5 % para las mujeres.
Aquí hay otro problema, que es el grado de salud con el que envejecemos, ya sea que vivamos más tiempo con buena salud o no. Esta brecha de salud, entre la esperanza de vida y la esperanza de vida saludable, es mayor en los EE. UU. que en cualquier otro lugar.
Eso sigue siendo un desafío para los científicos, los profesionales de la salud y nosotros como individuos: el aumento de la esperanza de vida (que se prevé que continúe) generalmente se considera una noticia positiva, pero también necesitamos la calidad, no sólo la cantidad, de los aumentos de la esperanza de vida para aprovechar al máximo esos años adicionales.
Puedes ver el informe completo de los CDC aquí.
Fuente: Science Alert.
