En 2011, la CIA construyó un elaborado ardid que involucraba un programa de vacunación falso en una ciudad de Pakistán donde se sospechaba que Osama bin Laden se escondía. La agencia reclutó a un médico paquistaní de alto rango que, al amparo de una campaña de inmunización masiva, tuvo que obtener muestras de ADN de niños que vivían en un complejo de la ciudad para confirmar la ubicación del que entonces era el hombre más buscado del mundo.
La operación resultó exitosa ya que la CIA encontró una coincidencia de ADN. Se confirmó la guarida de Bin Laden y el 2 de mayo de 2011, un equipo de Navy Seals de Estados Unidos descendió sobre el complejo de Abbottabad y eliminó al líder de Al-Qaeda. Pero la muerte de bin Laden no detuvo la propagación del extremismo en Pakistán, y los movimientos religiosos conservadores se hicieron aún más influyentes. Durante los siguientes tres años, varios grupos terroristas, entre ellos los talibanes paquistaníes, llevaron a cabo sangrientos ataques y establecieron bastiones en las zonas tribales del noroeste de la frontera con Afganistán.
Estos grupos extremistas también continuarían explotando la operación falsa de la CIA como munición para su propaganda anti-vacunación. Al desacreditar las iniciativas públicas oficiales patrocinadas por el estado, los talibanes pretenden aumentar su propia credibilidad. El falso programa de vacunación, que en realidad implicaba vacunar a muchas personas contra la hepatitis B, incluidas personas de una zona más pobre de la ciudad para que pareciera más auténtico, nunca fue autorizado por las autoridades sanitarias de Pakistán. Entonces, después de que se reveló cómo los estadounidenses empleaban las vacunas para engañar a la gente de Bin Laden, los talibanes emitieron varios edictos que vinculaban las campañas legítimas de vacunación con el espionaje de la CIA. Más tarde, los talibanes incluso utilizaron acciones violentas contra los trabajadores de la vacunación.
La CIA se ha ido de Abbottabad hace mucho tiempo, pero incluso diez años después, la población local todavía siente las repercusiones de su atrevida operación para localizar a Bin Laden. En un nuevo estudio, investigadores de la Universidad de Warwick en el Reino Unido encontraron que la artimaña de la vacuna resultó en una caída significativa en las tasas de vacunación en Pakistán. Utilizando datos de la Medición de niveles de vida y sociales de Pakistán en niños nacidos entre enero de 2010 y julio de 2012, los investigadores investigaron los efectos de la divulgación de la operación de la CIA en las tasas de vacunación contra la poliomielitis, la DPT o el sarampión.
Según las estimaciones de los investigadores, las tasas de vacunación disminuyeron entre un 23% y un 39% en los distritos con altos niveles de apoyo electoral a los partidos que defienden el extremismo político en comparación con los distritos con niveles más bajos de apoyo a dicha política. La disminución de la tasa de vacunación fue mayor entre las niñas que entre los niños.
En el contexto de la pandemia de COVID, estos juegos mentales probablemente tendrán un precio aún más trágico. Pakistán logró limitar la propagación de COVID en la primera y segunda ola, pero la tercera ola es una historia diferente. Según el Centro de Operaciones del Comando Nacional (NCOC), más de 1,8 millones de paquistaníes han sido vacunados en instalaciones gubernamentales, mientras que más de 18.000 recibieron inyecciones en hospitales privados, en total, menos del 1% de la población del país.
“La evidencia empírica destaca que los eventos que ponen en duda la integridad de los trabajadores de la salud o las vacunas pueden tener graves consecuencias para la aceptación de productos sanitarios como las vacunas”, dijo Andreas Stegmann, uno de los autores del artículo. “Esto parece particularmente relevante hoy en día, ya que la aceptación pública de las nuevas vacunas contra Covid-19 es crucial para abordar la pandemia”.
Fuente: ZME Science.
