Un nuevo estudio con adultos jóvenes ha vinculado firmemente una mejor calidad del sueño con un mayor bienestar mental, y el consumo de frutas y verduras y la actividad física también están estrechamente asociados con el bienestar psicológico. Sorprendentemente, los hallazgos también sugieren que aumentar el consumo de frutas y verduras podría ayudar a mitigar los efectos en el bienestar tras una mala noche de sueño.
El Dr. Jack Cooper, anteriormente de la Universidad de Otago, Nueva Zelanda, y sus colegas presentan estos hallazgos en la revista de acceso abierto PLOS One.
Investigaciones previas han vinculado mejores hábitos de salud (acciones que las personas pueden adaptar a su vida) con una mejor salud física. La evidencia también sugiere que los hábitos de salud podrían estar relacionados con el bienestar mental.
Sin embargo, la investigación sobre este tema ha sido limitada. Por ejemplo, los estudios se han centrado generalmente solo en las enfermedades mentales, una medida independiente del bienestar psicológico positivo, y suelen obviar la consideración de cómo los diferentes comportamientos de salud podrían interactuar para afectar el bienestar. Para abordar estas y otras brechas, Cooper y sus colegas analizaron las relaciones entre tres comportamientos de salud (calidad del sueño, consumo de frutas y verduras y actividad física) y el bienestar psicológico en adultos de 17 a 25 años.
Utilizaron datos de tres estudios: un estudio de encuesta de 1.032 adultos en Nueva Zelanda, el Reino Unido y los EE. UU., un estudio de 13 días de 818 adultos de Nueva Zelanda a quienes se les pidió que llevaran un diario diario; y un estudio de diario de ocho días de 236 adultos de Nueva Zelanda que también usaban Fitbits para rastrear la actividad física.
En los tres estudios, una mejor calidad del sueño se asoció con mayor intensidad con un mejor bienestar mental, seguido del consumo de frutas y verduras. Ambos comportamientos mostraron beneficios incluso al compararlos entre días diferentes para la misma persona. Por lo tanto, comer más frutas y verduras un día se asoció con un aumento real del bienestar. La actividad física (medida mediante Fitbits o diarios, que coincidían) también se relacionó con un mayor bienestar, pero principalmente cuando se comparaba entre días de un mismo individuo en lugar de cuando se comparaba entre individuos.
La relación entre cada uno de los tres comportamientos y el bienestar pareció ser independiente y aditiva, lo que podría significar que cuanto más se practiquen, mayor será el beneficio para el bienestar. La única excepción: una ingesta superior a la media de frutas y verduras pareció mitigar los efectos de una mala noche de sueño, y una buena noche de sueño pareció proteger contra una menor ingesta de frutas y verduras.
Este estudio utilizó muestras de adultos jóvenes de tres países (Reino Unido, Estados Unidos y Nueva Zelanda) y el tamaño de las muestras fue relativamente homogéneo. Investigaciones futuras podrían abordar algunas de estas limitaciones incluyendo participantes de otros países y aumentando el tamaño de la muestra para facilitar la generalización.
Aunque este estudio no pudo demostrar un vínculo causal entre estos comportamientos y el bienestar mental, los autores esperan que sus hallazgos puedan orientar los esfuerzos para mejorar el bienestar psicológico de los adultos jóvenes.
El autor principal, el Dr. Jack Cooper, añade: “Los adultos jóvenes no necesitan alcanzar un nivel objetivo de salud para ver una mejora en su bienestar. Dormir un poco mejor, comer un poco más sano o hacer ejercicio incluso 10 minutos más de lo habitual se asoció con mejoras en cómo se sienten ese día”.
La autora principal, la profesora Tamlin Conner, del Departamento de Psicología de la Universidad de Otago, agrega: “De estos hábitos saludables, la calidad del sueño se destacó como el predictor más fuerte y consistente del bienestar al día siguiente, pero comer frutas y verduras y estar activo también ayudó a mejorar el bienestar.
Este grupo de edad se enfrenta a presiones únicas, como la inamovilidad familiar, el estrés financiero, las presiones educativas y los factores de estrés social, que pueden reducir la felicidad. Comprender qué factores del estilo de vida contribuyen al bienestar puede ayudar a los jóvenes no solo a sobrevivir, sino a prosperar durante esta etapa crucial de la vida.
Fuente: Medical Xpress.
