Científicos dicen que pueden haber extraído por primera vez el ADN de Leonardo da Vinci de un dibujo de la época del Renacimiento. La traza de ADN, incrustada en un dibujo en tiza roja llamado el Santo Niño que algunos afirman que fue hecho por da Vinci, muestra similitudes con el material genético recuperado de una carta escrita en el siglo XV por Frosino di ser Giovanni da Vinci, un primo del abuelo de Leonardo da Vinci, Antonio da Vinci.
En concreto, el dibujo y la carta contienen secuencias del cromosoma Y que coinciden con las de un haplogrupo, o linaje genético, con un ancestro común en la Toscana, donde nació Leonardo da Vinci. Los investigadores publicaron sus hallazgos el martes (6 de enero) en la base de datos de preimpresión bioRxiv, por lo que aún no han sido revisados por pares.
Debido a que las secuencias del cromosoma Y se transmiten casi sin cambios de padre a hijo, la recuperación de estas secuencias es “un gran punto de partida” para los investigadores que quieren reconstruir el ADN de Leonardo da Vinci, dijo a Science Charlie Lee, un genetista que dirige el Laboratorio Jackson de Medicina Genómica en Connecticut, que no participó en el estudio.
Sin embargo, algunos expertos no creen que Leonardo da Vinci haya dibujado él mismo al Santo Niño, creyendo, en cambio, que el boceto lo hizo uno de sus alumnos.
Como resultado, “es cuestión de suerte” si el ADN del dibujo es de Da Vinci, dijo Lee. El material genético podría pertenecer a un estudiante o a cualquier otro curador con raíces toscanas que haya manejado el dibujo a lo largo de los años, informó Science.
Los investigadores quieren reconstruir el ADN de da Vinci para ayudar a autenticar parte de su arte. Algunos expertos también sugieren que el material genético del erudito italiano podría revelar razones biológicas de sus excepcionales habilidades artísticas y de otro tipo, como una visión superior a la normal.
Sin embargo, existen muchos obstáculos en el camino. Por ejemplo, la tumba de da Vinci en Francia fue parcialmente destruida durante la Revolución Francesa, y sus restos se perdieron, o al menos se mezclaron con otros, durante un traslado a un supuesto nuevo lugar de enterramiento en la capilla de Saint-Hubert en Ambroise. Sin embargo, aunque esta tumba puede contener huesos ricos en ADN del erudito renacentista, los investigadores no tienen acceso al material genético secuenciado de la tumba hasta que se encuentre una muestra de comparación confiable en otro lugar.
Esto ha dejado a los científicos con pocas opciones más que intentar extraer ADN de las obras de arte de da Vinci. Esto plantea desafíos, ya que algunas piezas están prohibidas y otras, como Estudio de las patas delanteras de un caballo, no presentan rastros de ADN humano. Santo Niño es el único dibujo atribuido a Leonardo da Vinci que ha proporcionado ADN humano hasta la fecha. Sin embargo, su autoría es objeto de debate.
Otro problema es que la madre de da Vinci, Caterina di Meo Lippi, está enterrada en un lugar desconocido. Caterina era una sirvienta adolescente cuando dio a luz a Leonardo. De encontrarse, sus restos podrían coincidir con el dibujo del Santo Niño en cuanto a ADN mitocondrial, un tipo de ADN que se transmite de madre a hijo y que suele encontrarse en mayor cantidad en los objetos que el ADN de los cromosomas.
A los científicos también se les ha negado el acceso a la tumba del padre de da Vinci en Florencia, donde podrían haber encontrado ADN del cromosoma Y que coincida con el del Santo Niño. Y el propio da Vinci no tiene descendientes directos conocidos, ya que nunca se casó ni tuvo hijos.
Una opción restante es encontrar otros parientes varones de Leonardo da Vinci para comparar las secuencias del cromosoma Y del Santo Niño. Los investigadores están analizando tres huesos recuperados de una bóveda familiar en Italia, donde está enterrado el abuelo de Leonardo, Antonio da Vinci, y también están tomando muestras de ADN de descendientes vivos conocidos. Los equipos también están secuenciando el ADN de un mechón de cabello hallado en 1863 en Ambroise, que podría provenir de la barba de Leonardo da Vinci, según informó Science.
Finalmente, los investigadores buscan cartas y otros documentos escritos por parientes varones que puedan haber preservado el ADN de su autor. La carta de Frosino di ser Giovanni da Vinci es uno de estos artefactos. Para el nuevo estudio, los científicos compararon el ADN de la carta con alrededor de 90.000 marcadores conocidos que separan las secuencias del cromosoma Y en linajes llamados haplogrupos. El ADN del cromosoma Y en la carta y el boceto del Santo Niño pertenecían al haplogrupo E1b1b, al que podrían haber pertenecido Leonardo da Vinci y su familia extendida.
Los científicos extrajeron ADN del dibujo mediante un suave hisopado. Este método podría ayudar a autenticar todo tipo de obras de arte de origen incierto, según informaron los expertos a Science.
En general, la preimpresión “es un gran artículo” que utiliza “material de vanguardia” para extraer sus conclusiones, dijo a Science S. Blair Hedges, profesor y biólogo evolutivo de la Universidad de Temple en Pensilvania, que no participó en el estudio.
Los autores del estudio trabajan ahora en las diversas pistas disponibles. Además del mechón de cabello —si es que realmente es de Leonardo da Vinci— y la evidencia directa de la tumba del erudito, la fuente más probable de ADN proviene de manuscritos y dibujos que sabemos que el propio da Vinci escribió, según los investigadores.
Los científicos esperan que su artículo ayude a convencer a funcionarios y archivistas para que les permitan analizar más obras de Leonardo da Vinci. Por ejemplo, un cuaderno de observaciones de 72 páginas, conocido como el “Códice Leicester”, contiene una huella dactilar que es casi con certeza la de Da Vinci, lo que lo convierte en un buen candidato, según declaró a Science Domenico Laurenza, historiador del arte de la Universidad de Cagliari, quien no participó en el estudio.
Fuente: Live Science.