Es fácil sentirse impotente ante el cáncer, pero un nuevo estudio ha identificado varias formas en que podemos reducir las probabilidades de que ocurra. Según un nuevo análisis de la Organización Mundial de la Salud (OMS), más de un tercio de todos los casos de cáncer en el mundo son prevenibles.
Los cánceres de pulmón, estómago y cuello uterino representan casi la mitad de esos casos. Esto significa que millones de cánceres mortales cada año podrían prevenirse mediante intervenciones médicas, cambios de comportamiento, reducción de riesgos laborales o abordaje de los contaminantes ambientales.
“Abordar estas causas prevenibles representa una de las oportunidades más poderosas para reducir la carga mundial del cáncer”, afirma Isabelle Soerjomataram, epidemióloga médica de la OMS y autora principal del análisis.
El análisis reveló que, en 2022, se registraron casi 19 millones de nuevos casos de cáncer. Aproximadamente el 38% de esos diagnósticos se relacionaron con 30 factores de riesgo variables.
Estos incluían el tabaquismo, el consumo de alcohol, un índice de masa corporal elevado, actividad física insuficiente, tabaco sin humo (como el tabaco de mascar), un estimulante tradicional conocido como nuez de areca, lactancia materna subóptima, contaminación del aire, radiación ultravioleta, agentes infecciosos y más de una docena de exposiciones ocupacionales.
¿El principal factor prevenible asociado con el cáncer? Fumar tabaco. Se vinculó con el 15% de todos los casos de cáncer ese año.
En el caso de los hombres, el riesgo fue particularmente alto. Ese año, el tabaquismo contribuyó al 23% de todos los nuevos casos de cáncer en hombres a nivel mundial.
Pero el tabaquismo no es la única causa; la contaminación atmosférica también influye, y su impacto varía según la región. En Asia Oriental, por ejemplo, alrededor del 15% de los casos de cáncer de pulmón en mujeres se debieron a la contaminación atmosférica. En África del Norte y Asia Occidental, por otro lado, aproximadamente el 20% de los casos de cáncer de pulmón en hombres se debieron a la contaminación atmosférica.
Después del tabaco, el segundo factor que influye en el estilo de vida fue el consumo de alcohol, que representó el 3,2% de todos los nuevos casos de cáncer (aproximadamente 700.000 casos). Mientras tanto, las infecciones se relacionaron con aproximadamente el 10% de los nuevos casos de cáncer. Entre las mujeres, la mayor proporción de cánceres prevenibles se debió al virus del papiloma humano (VPH) de alto riesgo, que puede provocar cáncer de cuello uterino.
Afortunadamente, ahora tenemos una vacuna contra el VPH que previene muchas de estas enfermedades asociadas, aunque la cobertura en muchas partes del mundo sigue siendo baja. Los casos de cáncer de estómago son más altos entre los hombres y tienden a estar asociados con el tabaquismo y las infecciones debido al hacinamiento, el saneamiento inadecuado y el acceso deficiente al agua potable.
“Al examinar los patrones en distintos países y grupos de población, podemos proporcionar a los gobiernos y a las personas información más específica para ayudar a prevenir muchos casos de cáncer antes de que aparezcan”, afirma André Ilbawi, jefe del equipo de la OMS para el control del cáncer y coautor del análisis.
Ahora es el momento de arremangarnos.
El estudio fue publicado en Nature Medicine.
Fuente: Science Alert.