La misión lunar Artemis II de la NASA ha superado uno de sus mayores obstáculos hasta la fecha: tras una revisión completa de la preparación para el vuelo y otras comprobaciones, los equipos dieron luz verde al primer vuelo tripulado de Artemis para su lanzamiento el miércoles 1 de abril.
“Algo realmente importante va a suceder”, dijo el director de lanzamiento, Charlie Blackwell-Thompson, en una conferencia de prensa el 30 de marzo.
Este es un paso importante para la misión Artemis II, que tiene como objetivo enviar a cuatro astronautas al sistema lunar y traerlos de vuelta por primera vez desde el Apolo 17 en 1972.
Los líderes de la NASA se mostraron confiados tras la revisión. “Estamos muy, muy cerca y estamos listos”, dijo Lori Glaze, administradora asociada interina de la NASA para el desarrollo de sistemas de exploración, durante una actualización sobre el estado de la misión el 29 de marzo.
Las condiciones meteorológicas son favorables para la misión, ya que el último pronóstico indica un 80% de probabilidad de que se den condiciones aceptables para el despegue el miércoles. Artemis II representa la primera oportunidad de la NASA para probar el equipo de soporte vital a bordo de la cápsula tripulada Orion con astronautas a bordo, así como su primera misión tripulada más allá de la órbita terrestre baja en más de 50 años. Si todo sale bien, el vuelo de aproximadamente 10 días ayudará a demostrar que el hardware de la agencia para viajes de la Luna a Marte está listo para misiones aún más arriesgadas en el futuro, incluidos alunizajes tripulados y una futura base lunar.
Un largo camino hasta la plataforma de lanzamiento
La misión no llegó a este punto sin contratiempos. Artemis II superó varios problemas técnicos, incluyendo fugas de hidrógeno líquido y un fallo en el flujo de helio en la etapa superior del cohete. Estos problemas obligaron a realizar trabajo adicional en el Edificio de Ensamblaje de Vehículos antes de que el cohete fuera trasladado a la Plataforma de Lanzamiento 39B en el Centro Espacial Kennedy en Cabo Cañaveral, Florida. La NASA indicó que estos problemas se resolvieron mientras los equipos avanzaban en la integración final, los ensayos de la cuenta regresiva y los preparativos para el lanzamiento.
Ahora, la atención se centra en el día del lanzamiento. La última actualización de la NASA indica que la nubosidad y los posibles vientos fuertes en tierra son las principales preocupaciones meteorológicas para los criterios de lanzamiento, pero el panorama general parece favorable. Los equipos del Centro Espacial Kennedy comenzaron las actividades de cuenta regresiva el lunes a las 4:44 p. m. EDT, con el objetivo de que el lanzamiento no sea antes de las 6:24 p. m. EDT del miércoles.
Este periodo de lanzamiento estará abierto hasta el 6 de abril, siendo el 30 de abril la fecha límite para intentar realizar una copia de seguridad. La misión Artemis II llevará a los astronautas de la NASA Reid Wiseman, Victor Glover y Christina Koch, junto con el astronauta de la Agencia Espacial Canadiense Jeremy Hansen, en una órbita de retorno libre alrededor de la Luna, y se espera que bata varios récords. Si bien la misión no aterrizará en la Luna, ayudará a fotografiar la cara oculta lunar como nunca antes y allanará el camino para las misiones Artemis III y Artemis IV, ya que Estados Unidos busca una presencia humana más prolongada en su satélite natural.
Fuente: Live Science.
