Antigua sociedad coreana practicaba sacrificios humanos y la endogamia, revela análisis de ADN

Humanidades

Hace aproximadamente 1500 años, familias enteras eran sacrificadas para honrar a la realeza local en lo que hoy es Corea del Sur, según revela un nuevo estudio genético. El análisis también desvela un complejo sistema de parentesco centrado en las mujeres y sus descendientes.

En un estudio publicado el miércoles 8 de abril en la revista Science Advances, un equipo internacional de investigadores examinó 78 esqueletos del complejo funerario de Imdang-Joyeong en Gyeongsan, ubicado en la región sureste de la península coreana. Las tumbas de este cementerio fueron construidas entre los siglos IV y VI, durante el período de los Tres Reinos (aproximadamente del 57 a. C. al 668 d. C.). Los registros históricos sugieren que, en el reino de Silla, se practicaba el “sunjang“, una forma de sacrificio humano en la que los sirvientes, o “sacerdotes”, eran asesinados y enterrados con la élite local, y que la sociedad favorecía los matrimonios consanguíneos entre individuos emparentados.

Tras analizar el ADN de 78 esqueletos hallados en el complejo funerario de Imdang-Joyeong, los investigadores descubrieron 11 pares de personas que eran parientes de primer grado (como padres e hijos o hermanos) y 23 pares de personas que eran parientes de segundo grado (como abuelos y nietos o tías y sobrinas), lo que sugiere que la sociedad Silla prefería enterrar juntos a personas estrechamente emparentadas. Pero los investigadores también encontraron a cinco individuos, tanto de la realeza como no pertenecientes a ella, cuyos padres estaban estrechamente emparentados, incluyendo una pareja de primos hermanos, lo que demuestra que tanto las élites reales de Silla como el pueblo de Silla que fue sacrificado a ellas practicaban el matrimonio consanguíneo. Utilizando los datos genómicos, los investigadores reconstruyeron 13 árboles genealógicos de las personas enterradas en el complejo funerario de Imdang-Joyeong, revelando una extensa red de parentesco que abarca dos lugares de enterramiento y más de un siglo de historia centrada en los linajes maternos.

Sin embargo, los “sirvientes” sacrificados tenían un patrón de entierro ligeramente diferente. Mientras que a los “dueños de tumbas” de la élite se les daba sepultura individual, a los “sirvientes” a veces se los agrupaba como sacrificios. Los investigadores hallaron tres casos en los que padres e hijos fueron sacrificados juntos en la misma tumba, lo que confirma los informes históricos de que el sunjang podía afectar a familias enteras.

“El parentesco genético entre los individuos sacrificados a lo largo de las generaciones puede sugerir la presencia de familias que sirvieron como individuos sacrificados para la clase propietaria de la tumba durante generaciones consecutivas”, escribieron los investigadores en el estudio.

Jack Davey, director del Centro de Estudios Coreanos Tempranos en Cambridge, Massachusetts, quien no participó en la investigación, declaró a Live Science por correo electrónico que el estudio es una contribución importante a la arqueología coreana, particularmente porque la conservación de esqueletos del período de los Tres Reinos es poco común.

“De ser cierto, la presencia de lo que parece haber sido una casta sacrificial en esta entidad política regional fuera del núcleo de Silla tiene profundas implicaciones para nuestra comprensión de la sociedad de Silla”, afirmó Davey. En concreto, la práctica del sunjang sobre familias enteras plantea interrogantes sobre la violencia institucionalizada, la esclavitud y la movilidad social en este reino coreano de 1500 años de antigüedad. “Este estudio podría servir de modelo para futuras investigaciones en otros yacimientos que hayan proporcionado restos óseos”, añadió.

Según los investigadores, este es el primer estudio que analiza datos genómicos del período de los Tres Reinos y revela la “estructura familiar distintiva” del reino de Silla, que difiere de los sistemas centrados en el varón que se encuentran en otras partes de la antigua Corea y la antigua Europa.

“Creemos que futuros estudios arqueogenéticos en la península coreana revelarán más información sobre la dinámica demográfica y las estructuras familiares del antiguo este de Asia”, escribieron los investigadores en el estudio.

Fuente: Live Science.

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