Un trastorno hormonal que afecta a 1 de cada 8 mujeres acaba de recibir un nuevo nombre. El síndrome de ovario poliquístico (SOP) ahora se llamará síndrome de ovario poliendocrino metabólico (SOMP). Los expertos afirman que el nuevo nombre refleja mejor la naturaleza de la enfermedad.
“Era evidente que el nombre era inexacto”, declaró la Dra. Helena Teede, endocrinóloga y profesora de salud femenina en la Universidad de Monash, en Australia. Teede, quien también dirige el Centro de Investigación e Implementación en Salud de Monash, presidió el comité directivo que impulsó el cambio de nombre.
La decisión de cambiar el nombre no se tomó a la ligera. El proceso incluyó encuestas a miles de personas con el síndrome en todo el mundo, así como a miles de profesionales de la salud. La financiación y supervisión de la iniciativa contaron con la participación de 56 organizaciones académicas, clínicas y de pacientes. Existe un plan para dar a conocer el nuevo nombre y adoptarlo en la práctica durante los próximos tres años.
“Fue un proceso muy sólido y la comunidad participó en todas las etapas”, declaró Teede a Live Science. “Esperamos que la gente comprenda y respete el proceso, que entienda que no se elaboró a puerta cerrada con unos pocos grupos de expertos, como suele ocurrir”.
¿Qué importancia tiene un nombre?
La idea de elegir un nuevo nombre para el síndrome de ovario poliquístico (SOP) no es nueva; algunas propuestas al respecto se remontan a la década de 1990 y principios de la de 2000. En 2012, los Institutos Nacionales de Salud de EE. UU. recomendaron un cambio de nombre después de que los expertos concluyeran que el nombre SOP era una “distracción” confusa tanto para las pacientes como para los profesionales de la salud.
“El nombre se centra en un criterio —la morfología ovárica poliquística— que no es ni necesario ni suficiente para diagnosticar el síndrome”, escribieron los expertos de los NIH en el informe.
El nombre anterior implicaba que las personas con SOMP tenían muchos quistes anormales en los ovarios, explicó Teede. Cuando se describió la afección por primera vez en la década de 1930, los médicos examinaban físicamente los ovarios de las pacientes durante las operaciones y notaban que “tenían un aspecto irregular y abultado, como si tuvieran quistes”, dijo. “Pero un quiste anormal verdadero tiene un tipo particular de revestimiento y se comporta de una manera determinada”.
Conocidos como “quistes ováricos patológicos no cancerosos”, estos quistes pueden crecer, romperse, sangrar y causar dolor, y pueden requerir cirugía para su tratamiento. Teede y otros investigadores han descubierto que las pacientes con síndrome de ovario poliquístico (SOP) no tienen mayor probabilidad de desarrollar estos quistes patológicos que las personas sin esta afección. Más bien, suelen tener un gran número de “folículos detenidos”, es decir, óvulos que no han madurado completamente en los ovarios debido a los efectos hormonales del síndrome.
En resumen, el término “poliquístico” es incorrecto, ya que los folículos detenidos no son quistes. Además, centrarse en los ovarios ignora las alteraciones hormonales que provocan problemas posteriores relacionados con el metabolismo, el peso, la reproducción, la piel y la salud mental.
Se estima que hasta el 70% de las personas con SOP (Síndrome de Ovario Poliquístico) no están diagnosticadas, y parte de esta falta de diagnóstico podría deberse a ideas erróneas sobre la naturaleza de la afección. A lo largo de los años, diversas encuestas han indicado que tanto médicos como pacientes encuentran confuso el nombre SOP y suelen creer que los quistes ováricos anormales son una característica clave de la enfermedad. En una encuesta reciente, casi el 86% de las pacientes y el 76% de los profesionales de la salud que respondieron coincidieron en que el nombre debería cambiarse.
Dado que el síndrome se ha considerado tradicionalmente ginecológico, la investigación, la financiación y la formación médica se han centrado a menudo en los aspectos reproductivos del síndrome de ovario poliquístico. Esto ha generado lagunas de conocimiento entre los médicos de otras especialidades, a pesar de que la afección afecta a numerosos sistemas corporales. Los interesados creen que el nuevo nombre podría contribuir a revertir esta situación.
“Necesitábamos alejarnos de lo impreciso y acercarnos a lo preciso”, dijo Teede sobre el nuevo nombre.
Un nuevo nombre, por fin
Tras la recomendación de los NIH en 2012, se sucedieron varios intentos de cambio de nombre, pero ninguno logró prosperar. Los expertos reconocieron que un cambio de nombre exitoso requeriría liderazgo internacional, un proceso democrático para alcanzar un consenso, la inclusión de grupos de defensa de los pacientes y un plan claro para implementar la nueva terminología.
Además de preguntar si el síndrome debía renombrarse, los responsables de la iniciativa plantearon si el acrónimo debía mantenerse como “SOP” para facilitar su adopción, o si era más importante que el nombre reflejara con precisión las características de la enfermedad. Esto último resultó ser más importante para los participantes, según informaron los organizadores el martes 12 de mayo en The Lancet. El nuevo nombre también se anunciará en persona el martes en la Conferencia de la Sociedad Europea de Endocrinología en Praga.
“Obtuvimos un apoyo muy contundente para los dos primeros términos: ‘polyendocrino’ y ‘metabólico'”, declaró Teede. Sopesar la palabra ‘ovárico’ resultó más complicado, explicó, pero finalmente se optó por ella porque otros términos, como ‘reproductivo’, se consideraban más estigmatizantes.
“En muchas culturas, el valor de una mujer está ligado a su fertilidad”, dijo Teede. “Por lo tanto, insinuar que las mujeres tienen una condición que podría afectarla puede ser muy perjudicial”.
Añadió que, cuando se diagnostican y tratan adecuadamente, las personas con síndrome de ovario poliquístico (SOP) a menudo pueden tener hijos y alcanzar el tamaño de familia que desean; es cuando no se diagnostican ni se tratan que los problemas de fertilidad pueden interponerse, dijo.
Algunos expertos han sugerido que, con este cambio de nombre, podría haber una oportunidad para investigar una posible “versión masculina” del síndrome de ovario poliquístico (SOP). Algunos hombres tienen niveles bajos de andrógenos que provocan un crecimiento capilar escaso y calvicie prematura, así como algunos de los mismos problemas que se observan en el SOP, como resistencia a la insulina, obesidad y problemas de salud mental.
Por su parte, Teede no cree que haya suficiente evidencia para considerar este fenómeno en los hombres como una forma de síndrome premenstrual, aunque comparte algunas características hormonales y metabólicas similares. “Es demasiado pronto, según la ciencia”, afirmó. “Es una condición diferente, ya que no tiene las mismas implicaciones reproductivas que en las mujeres”.
Como trabajo de seguimiento, Teede y sus colegas se dedicarán a perfeccionar la terminología utilizada en el diagnóstico del síndrome de ovario poliquístico (SOP). Al examinar los ovarios mediante ecografía, los médicos buscan lo que denominan “morfología ovárica poliquística”, pero en realidad buscan signos de folículos detenidos. Por lo tanto, para que concuerde con el nuevo nombre del síndrome, también será necesario modificar esa terminología.
Para quienes buscan información precisa sobre el SOMP, Teede recomendó la aplicación AskPCOS, que pronto pasará a llamarse AskPMOS.
Fuente: Live Science.