Una nueva investigación publicada por la revista Gondwana Research analiza los fósiles de los escorpiones del género Eurypterida, que durante la era paleozoica, entre 541 y 252 millones de años atrás dominaron las aguas australianas.
La era paleozoica se caracterizó por el aumento de tamaño en los insectos, debido a la gran cantidad de oxígeno en la atmósfera, lo que permitía una mayor difusión del gas en sus tejidos y un aumento de temperatura que potenciaba su metabolismo.
En realidad los mencionados arácnidos son primos de los escorpiones modernos, algunos de ellos dominaban la cadena alimenticia marina como lo hace hoy en día el tiburón blanco. Ciertos ejemplares llegaban a medir hasta 2,5 m de largo.
Estos animales usaban sus extremidades delanteras y armados con pinzas agarraban a sus presas y luego las aplastaban en estructuras parecidas a dientes en sus piernas. Su dieta posiblemente consistía en artrópodos pequeños y peces.
A pesar de la peculiaridad de la fauna australiana, el registro de los escorpiones marinos ha sido irregular. El primer reporte fue en 1899, a través de un exoesqueleto hallado en Melbourne.
Antes de la investigación habían alrededor de 10 registros y solo un intento de clasificarlos en un único grupo. De todos modos la diversidad y distribución de esta especie sigue siendo incierta.
Los investigadores descubrieron varios restos desconocidos. Como resultado, hay seis diferentes grupos posibles de escorpiones marinos encontrados en Australia.
La falta de información sobre estos animales planteas varias preguntas, pero los nuevos registros nos permiten tener información del ambiente en el que vivieron.
Fuente: The Conversation a través de Science Alert.
