El campo magnético terrestre se traslada de norte a sur y viceversa cada 100.000 años. Sin embargo, un nuevo estudio encontró que ese cambio puede ser 10 veces más rápido de lo que pensábamos.
Esto es una noticia de importancia enorme para los científicos, quienes han estado durante años tratando de determinar la influencia del campo magnético en la vida terrestre, así como la facilidad para predecir los cambios relacionados a este en los próximos años.
Los estudios paleomagnéticos anteriores habían determinado que el campo magnético se mueve a razón de 1 grado por año. Ahora, una nueva investigación sugiere que el movimiento anual puede ser de hasta 10 grados.
El estudio se hizo basándose en simulaciones por computador del núcleo exterior, situado a 2800 kilómetros de la superficie terrestre y compuesto por hierro y níquel, y del cual se compone nuestro campo magnético.
“Tenemos un conocimiento muy incompleto de nuestro campo magnético antes de hace 400 años” dijo el geofísico Chris Davis de la Universidad de Leeds en Reino Unido. “Dado que estos cambios rápidos representan algunos de los comportamientos más extremos del núcleo líquido, podrían proporcionar información importante sobre el comportamiento del interior profundo de la Tierra”.
Davis y su compañera Catherine Constable de la Universidad de California en San Diego combinaron su modelo computacional con una línea de tiempo del campo magnético que había sido publicada recientemente y mostraba la evolución de este en los últimos 10.000 años. Encontraron que sus predicciones y el otro estudio estaban estrechamente relacionados.
“Comprender si las simulaciones por computadora del campo magnético reflejan con precisión el comportamiento físico del campo geomagnético como se infiere de los registros geológicos puede ser muy difícil”. dice Constable. “Pero en este caso, hemos podido mostrar una excelente coincidencia tanto en las tasas de cambio como en la ubicación general de los eventos más extremos en una variedad de simulaciones por computadora”.
El campo magnético no solo mueve la aguja de las brújulas sino que también nos protege de los efectos de la radiación solar y espacial. Puede que no nos demos cuenta, pero los polos magnéticos siempre se están moviendo. Ahora, estamos tratando de aprender cuan rápido se mueven. Los investigadores esperan que los modelos de computadora mejoren para hacer nuevas predicciones.
Fuente: Nature Communications a través de Science Alert.
