¿En verdad nació Jesús en Belén?

Por: Rodolfo Galvan Estrada III

Cada Navidad, una ciudad relativamente pequeña en Cisjordania palestina ocupa un lugar central: Belén. Jesús, según algunas fuentes bíblicas, nació en este pueblo hace unos dos milenios.

Sin embargo, los evangelios del Nuevo Testamento no están de acuerdo con los detalles del nacimiento de Jesús en Belén. Algunos no mencionan en absoluto a Belén ni al nacimiento de Jesús.

Los diferentes puntos de vista de los Evangelios pueden ser difíciles de reconciliar. Pero como estudioso del Nuevo Testamento, lo que sostengo es que los Evangelios ofrecen una visión importante de los puntos de vista grecorromanos de la identidad étnica, incluidas las genealogías.

Hoy en día, las genealogías pueden generar más conciencia sobre el historial médico familiar o ayudar a descubrir a familiares perdidos. En la era grecorromana, las historias de nacimiento y las afirmaciones genealógicas se utilizaron para establecer derechos para gobernar y vincular a las personas con supuesta grandeza ancestral.

Evangelio de Mateo
Según el Evangelio de Mateo, el primer Evangelio del canon del Nuevo Testamento, José y María estaban en Belén cuando nació Jesús. La historia comienza con los sabios que llegan a la ciudad de Jerusalén después de ver una estrella que interpretaron como la señal del nacimiento de un nuevo rey.

Continúa describiendo su reunión con el rey judío local llamado Herodes, de quien preguntan sobre el lugar del nacimiento de Jesús. El Evangelio dice que la estrella de Belén los lleva posteriormente a una casa, no a un pesebre, donde Jesús les nació a José y María. Regocijados, adoran a Jesús y presentan regalos de oro, incienso y mirra. Estos eran obsequios valiosos, especialmente incienso y mirra, que eran fragancias costosas que tenían uso medicinal.

El Evangelio explica que después de su visita, José tiene un sueño en el que se le advierte del intento de Herodes de matar al niño Jesús. Cuando los magos fueron a Herodes con la noticia de que había nacido un niño para ser el rey de los judíos, él hizo un plan para matar a todos los niños pequeños para eliminar la amenaza a su trono. Luego menciona cómo José, María y el niño Jesús se van a Egipto para escapar del intento del rey Herodes de asesinar a todos los niños pequeños.

Mateo también dice que después de que Herodes muere a causa de una enfermedad, José, María y Jesús no regresan a Belén. En cambio, viajan al norte a Nazaret en Galilea, que es la actual Nazaret en Israel.

Evangelio de Lucas
El Evangelio de Lucas, un relato de la vida de Jesús que fue escrito durante el mismo período que el Evangelio de Mateo, tiene una versión diferente del nacimiento de Jesús. El Evangelio de Lucas comienza con José y una María embarazada en Galilea. Viajan a Belén en respuesta a un censo que el emperador romano César Augusto requería para todo el pueblo judío. Como José era descendiente del rey David, Belén era la ciudad natal donde debía registrarse.

El evangelio de Lucas no incluye ninguna huida a Egipto, ningún rey paranoico Herodes, ningún asesinato de niños y ningún sabio visitando al niño Jesús. Jesús nace en un pesebre porque todos los viajeros llenaban las habitaciones de huéspedes. Después del nacimiento, José y María no son visitados por hombres sabios, sino por pastores, quienes también se regocijaron con el nacimiento de Jesús.

Lucas dice que los ángeles notificaron a estos pastores acerca de la ubicación de Jesús en Belén. No hay una estrella guía en la historia de Lucas, ni los pastores traen regalos al niño Jesús. Lucas también menciona que José, María y Jesús salen de Belén ocho días después de su nacimiento y viajan a Jerusalén y luego a Nazaret.

Las diferencias entre Mateo y Lucas son casi imposibles de reconciliar, aunque comparten algunas similitudes. John Meier, un estudioso del Jesús histórico, explica que el “nacimiento de Jesús en Belén no debe ser tomado como un hecho histórico” sino como una “afirmación teológica puesta en forma de una narrativa aparentemente histórica”. En otras palabras, la creencia de que Jesús era descendiente del rey David condujo al desarrollo de una historia sobre el nacimiento de Jesús en Belén.

Raymond Brown, otro estudioso de los Evangelios, también afirma que “las dos narrativas no solo son diferentes, sino que son contrarias entre sí en varios detalles”.

Evangelios de Marcos y Juan

Lo que lo hace más difícil es que ninguno de los otros evangelios, el de Marcos y Juan, menciona el nacimiento de Jesús o su conexión con Belén.

El Evangelio de Marcos es el relato más antiguo de la vida de Jesús, escrito alrededor del año 60 d.C. El capítulo inicial de Marcos dice que Jesús es de “Nazaret de Galilea”. Esto se repite a lo largo del Evangelio en varias ocasiones, y nunca se menciona a Belén.

Un mendigo ciego en el Evangelio de Marcos describe a Jesús como de Nazaret y como el hijo de David, el segundo rey de Israel y Judá durante 1010-970 a.C. Pero el rey David no nació en Nazaret ni estuvo asociado con esa ciudad. El era de Belén. Sin embargo, Marcos no identifica a Jesús con la ciudad de Belén.

El Evangelio de Juan, escrito aproximadamente de 15 a 20 años después del de Marcos, tampoco asocia a Jesús con Belén. Galilea es la ciudad natal de Jesús. Jesús encuentra a sus primeros discípulos, hace varios milagros y tiene hermanos en Galilea.

Esto no quiere decir que Juan ignorara el significado de Belén. Juan menciona un debate en el que algunos judíos se refirieron a la profecía que afirmaba que el mesías sería un descendiente de David y vendría de Belén. Pero Jesús, según el evangelio de Juan, nunca se asocia con Belén, sino con Galilea y, más específicamente, con Nazaret.

Los evangelios de Marcos y Juan revelan que tuvieron problemas para vincular Belén con Jesús, no conocían su lugar de nacimiento o no estaban preocupados por esta ciudad.

Estos no fueron los únicos. El apóstol Pablo, quien escribió los primeros documentos del Nuevo Testamento, consideraba a Jesús un descendiente de David pero no lo asocia con Belén. El libro de Apocalipsis también afirma que Jesús era descendiente de David pero no menciona a Belén.

Una identidad étnica
Durante el período de la vida de Jesús, hubo múltiples perspectivas sobre el Mesías. En una corriente de pensamiento judío, se esperaba que el Mesías fuera un gobernante eterno del linaje de David. Otros textos judíos, como el libro 4 Esdras, escrito en el mismo siglo que los Evangelios, y la literatura judía sectaria de Qumrán, que se escribió dos siglos antes, también se hacen eco de esta creencia.

Pero dentro de la Biblia hebrea, un libro profético llamado Miqueas, se cree que fue escrito alrededor del 722 a.C., profetiza que el mesías vendría de la ciudad natal de David, Belén. Este texto se repite en la versión de Mateo. Lucas menciona que Jesús no solo está relacionado genealógicamente con el rey David, sino que también nació en Belén.

Se hicieron afirmaciones genealógicas para importantes fundadores y líderes políticos antiguos. Por ejemplo, se consideraba que Ion, el fundador de las colonias griegas en Asia, era descendiente de Apolo. Se decía que Alejandro el Grande, cuyo imperio se extendía desde Macedonia hasta la India, era hijo de Hércules. César Augusto, que fue el primer emperador romano, fue proclamado descendiente de Apolo. Y un escritor judío llamado Filón que vivió en el primer siglo escribió que Abraham y los sacerdotes y profetas judíos nacieron de Dios.

Independientemente de si estas afirmaciones se aceptaron en ese momento como verdaderas, dieron forma a la identidad étnica, el estatus político y las afirmaciones de honor de una persona. Como explica el historiador griego Polibio, las hazañas de renombre de los antepasados ​​son “parte de la herencia de la posteridad”.

La inclusión de Mateo y Lucas de la ciudad de Belén contribuyó a afirmar que Jesús era el Mesías de un linaje davídico. Se aseguraron de que los lectores estuvieran al tanto de la conexión genealógica de Jesús con el rey David con la mención de esta ciudad. Las historias de nacimientos en Belén solidificaron la afirmación de que Jesús era un descendiente legítimo del rey David.

Así que hoy, cuando la importancia de Belén se escucha en los villancicos o se muestra en los belenes, el nombre del pueblo conecta a Jesús con un linaje ancestral y la esperanza profética de un nuevo líder como el rey David.

Este artículo es una traducción de otro publicado en The Conversation. Puedes leer el texto original haciendo clic aquí.