Al igual que está afectando a otros sectores de la agricultura, el cambio climático está comenzando a plantear problemas a la producción de café. Colombia, el tercer productor de café más grande del mundo, está atravesando serios problemas para mantener la producción, mostró un nuevo estudio.
El café es uno de los cultivos más importantes de Colombia. Hasta 550.000 familias dependen directamente de la producción de café para su sustento y muchas más dependen de ella indirectamente. Debido a las condiciones climáticas cambiantes, ha habido una creciente preocupación sobre la cantidad y calidad futuras del rendimiento del café en Colombia en las próximas décadas. Un nuevo estudio muestra que la gente tiene razón en preocuparse.
El café es muy sensible al clima impredecible. Los estudios estimaron que un aumento de 2ºC en la temperatura provocaría pérdidas de productividad de hasta un 34% para México y un 20% para Brasil, respectivamente. En lo que respecta a Colombia, los hallazgos pronosticaron un aumento de 4 a 24% en los rendimientos en el escenario donde las temperaturas no aumentan más de 2 ◦C. Sin embargo, esto depende en gran medida de la región.
Estudios anteriores también han demostrado que la región montañosa, donde se cultiva el café en Colombia, se está calentando 0,3°C por década. Además, la cantidad de horas de luz solar también ha disminuido en un 19% desde mediados del siglo pasado debido al aumento de la cobertura de nubes, sin suficiente sol para mantener un alto nivel de producción en algunas áreas.
“La Cordillera de los Andes atraviesa Colombia desde su esquina suroeste hasta la esquina noreste. El café colombiano está creciendo actualmente en áreas con diferentes niveles de altitud, y los impactos climáticos probablemente serán muy diferentes para las regiones de baja y alta altitud”, dijo Sandy Dall’Erba, coautora del nuevo estudio e investigadora agrícola, en un comunicado.
Dall’Erba y un grupo de investigadores analizaron el clima y la producción de café en todo el territorio de Colombia. Trabajaron con un conjunto de datos de 521 municipios productores de café que registraron continuamente al menos una hectárea de producción de café arábica de 2007 a 2013. Este alto nivel de detalle permitió a los investigadores identificar variaciones regionales significativas.
Trabajando con modelos climáticos, los investigadores anticiparon las condiciones climáticas de 2042 a 2061 y la producción futura de café para cada área municipal. Descubrieron que los municipios de baja altitud se verán afectados negativamente por el cambio climático en los próximos años y, como consecuencia, miles de familias verán afectado su sustento.
“Colombia no va a experimentar una reducción de la productividad en general. Pero cuando analizamos el impacto en los municipios, vemos muchas diferencias que se pierden en el promedio nacional. Eso tiene implicaciones importantes para los caficultores que viven en un municipio frente a otro”, dijo en un comunicado el autor principal, Federico Ceballos-Sierra.
A nivel nacional, la productividad del café aumentará un 7,6% para 2061, mostró el estudio. Pero los pronósticos cambian al hacer zoom en regiones específicas. Se espera que las regiones de gran altitud en Colombia (1,500 metros o 5,000 pies sobre el nivel del mar) tengan un aumento del 16% en la productividad, mientras que las regiones de baja altitud tendrán una disminución del 8.1%.
Esto significa que una temperatura más alta debido al cambio climático afectará las ubicaciones principales de cultivo de café actuales, convirtiéndolas en áreas demasiado calientes y secas para la producción, al tiempo que beneficiará áreas que ahora se consideran marginales para la producción de café. Los pequeños productores de café tendrán que encontrar formas de adaptarse, utilizando estrategias como riego con mayor frecuencia. Aunque el estudio se centró en Colombia, es probable que muchas otras áreas cafetaleras se enfrenten a presiones similares.
“Nuestra investigación presenta lo que anticipamos que sucederá dentro de 20 a 40 años, dadas las condiciones y prácticas actuales. Los estudios futuros pueden analizar diferentes estrategias de adaptación y sus costos, y evaluar qué opciones son las mejores. Más allá del horizonte de 40 años en el que nos enfocamos, las perspectivas podrían ser más sombrías sin una adaptación. La producción no puede seguir moviéndose a niveles más altos”, dijo Dall’Erba en un comunicado.
Fuente: ZME Science.
