Los buzos han confirmado la identidad del naufragio de un submarino británico que fue hundido por una mina alemana cerca de Malta en 1942, poniendo fin a las controvertidas afirmaciones de que el submarino fue hundido por aviones de combate italianos durante una misión secreta frente a las costas de Libia. El arqueólogo marítimo de la Universidad de Malta, Timmy Gambin, dijo que un equipo de seis investigadores realizó dos inmersiones en el naufragio a fines de abril y estableció que era el HMS Urge por el nombre grabado en su torre de mando.
Gambin dirigió el equipo que descubrió el naufragio en 2019 a unos 10 kilómetros al este de Malta, en un área que había sido minada por barcos alemanes durante la Segunda Guerra Mundial. Antes de que desapareciera en abril de 1942, el submarino, patroneado por el teniente comodoro. Edward Tomkinson, se había distinguido con una serie de éxitos en la batalla, incluido el aplastamiento del acorazado italiano Vittorio Veneto y el hundimiento del crucero italiano Bande Nere, según la Royal Navy.
Reclamaciones controvertidas
En 1942, el Urge tenía su base en Malta, que entonces era un puerto naval británico clave en el mar Mediterráneo. A finales de abril de ese año, el Almirantazgo británico ordenó al submarino partir hacia Egipto, junto con otros buques de guerra, para escapar del intenso bombardeo de la isla por parte de las fuerzas aéreas alemanas e italianas.
Pero el Urge nunca llegó a Alejandría en Egipto y fue oficialmente reportado como desaparecido en el mar con 32 tripulantes, otros 11 miembros del personal naval y un corresponsal de guerra a bordo. El misterio de lo que sucedió con el Urge resurgió en 2015 cuando un buzo belga, Jean-Pierre Misson, afirmó haber descubierto sus restos en la costa de Libia, donde dijo que habían sido hundidos por aviones de combate italianos durante una misión secreta, según reportó War History Online en ese momento.
Las afirmaciones de Misson fueron polémicas porque implicaban que el Urge estaba fuera de curso cuando se hundió y que su comandante pudo haber desobedecido sus órdenes. Misson continúa sugiriendo que el naufragio que encontró en Libia es el del Urge, y que ha habido una conspiración para encubrir su misión y destino. Pero Gambin dijo que las últimas inmersiones al naufragio frente a Malta confirmaron que era el Urge, que estaba indicado tanto por el nombre grabado en el lado de babor de su torre de mando como por un escaneo digital tridimensional detallado de su casco, que coincide con las dimensiones de el sub desaparecido.
“Ahora está 100% confirmado”, dijo Gambin a Live Science. “Obtuvimos buenas imágenes del nombre que, con suerte, acabarán con la absurda afirmación de que se perdió en el norte de África”.
Naufragio submarino
Esta es la primera vez que la gente se sumerge en los restos del Urge; un vehículo submarino autónomo (AUV) descubrió los restos del naufragio en 2019, y los esfuerzos posteriores se han retrasado por la pandemia de COVID-19, dijo Gambin. Un equipo de seis personas, incluido Gambin, pasó un total de más de 20 minutos a una profundidad de unos 110 metros, tomando fotografías y videos de alta resolución de los restos del naufragio, dijo.
Su inspección reveló que el submarino había golpeado una mina naval colocada por un buque de guerra alemán; los buzos pudieron ver que la explosión de la mina había abierto un agujero en el casco de presión del submarino cerca de la proa. La sección de proa debe haberse llenado rápidamente de agua y luego se rompió cuando el submarino afectado se hundió en el fondo del océano, dijo. Las fotografías del nombre en relieve habían sido difíciles de obtener, dijo, porque el mejor ángulo para resaltarlo estaba parcialmente oscurecido por un coral gorgoniano protegido legalmente que había estado creciendo allí durante décadas.
“Cumplimos con los estándares internacionales en los que no tocamos los restos del naufragio, así que no voy a ir y simplemente empujarlos fuera del camino”, dijo.
Los detalles de las últimas inmersiones ahora se enviarán a la Royal Navy del Reino Unido, que es responsable del naufragio según el derecho internacional.
Gambin dijo que determinar finalmente el naufragio fue el Urge era personalmente importante. “Hay una gran diferencia entre trabajar en un naufragio romano, que es importante desde el punto de vista arqueológico y muy espectacular, y trabajar con algo de un conflicto reciente”, dijo.
“La hija del comandante sigue viva. Las cartas de amor escritas por su madre están en el submarino”, dijo. “Entonces, para mí, la ciencia y la seguridad de las inmersiones son primordiales, pero lo más importante es el cierre para las familias”.
Fuente: Live Science.
