Un infierno imponente, de cientos de pies de altura, ardió sobre el mar Caspio el domingo 4 de julio después de una explosión masiva en los campos de petróleo y gas de Azerbaiyán. ¿El culpable? Un volcán de lodo, dicen ahora las autoridades.
La explosión ocurrió alrededor de las 9:30 pm hora local (1:30 pm ET, 5:30 pm UTC) a unos 10 kilómetros del campo de gas Umid, que se encuentra a 75 km de la costa de Bakú, la capital de Azerbaiyán, y continuó ardiendo en Lunes por la mañana, según la BBC. Las autoridades locales inicialmente sospecharon un accidente en una de las múltiples plataformas de petróleo y gas en el área, pero la compañía petrolera estatal SOCAR anunció más tarde que las investigaciones preliminares habían considerado que la causa de la explosión era un volcán de lodo y que ninguna de sus plataformas había ha sido dañado, según The Guardian.
Los volcanes de lodo son un tipo raro de volcán que hace erupción con una mezcla de lodo y agua sobrecalentada en lugar de lava, lo que significa que no se calientan tanto como los volcanes normales. Sin embargo, también contienen altas concentraciones de gases naturales que se acumulan en su interior, que pueden encenderse con chispas creadas por rocas y cantos rodados que se mueven rápidamente debajo de la superficie durante las erupciones. Se cree que esto es lo que causó el reciente infierno en el Mar Caspio. Azerbaiyán tiene alrededor de 400 de los aproximadamente 1,000 volcanes de lodo en la Tierra, lo que, junto con su abundancia de reservas de petróleo y gas, le ha valido al país el sobrenombre de “Tierra de Fuego”, según la BBC.
“Los volcanes de lodo en Azerbaiyán son algunos de los más grandes y violentos del mundo”, dijo en Twitter Mark Tingay, geofísico y experto en volcanes de lodo de la Universidad de Adelaide en Australia.
“Hay, en promedio, varias erupciones volcánicas de lodo grandes cada año, y muchas de ellas pueden tener grandes incendios”.
La mayoría de los volcanes de lodo están situados en pequeñas islas creadas por sus erupciones, pero algunos están ocultos debajo de la superficie y forman picos temporales sobre el agua cuando están activos, dijo Tingay. Ahora se confirma que la explosión más reciente ocurrió en el volcán de lodo de Dashly Island, también conocido como Ignatiy Stone Bank, dijo Tingay.
Fuente: Live Science.
